כ-170 דונמים של חוף באחד מאיי הוואי קרסו לתוך האוקיאנוס השקט השבוע, ואפשרו התפרצות של לבה מהצוק החדש, בגובה כ-14 מטרים מעל פני הים. נד הלבה, כ-180 ס""מ גובהו, העלה עמוד גדול של קיטור ברגע שפגע במים והחל ליצור משטח יבשה חדש.
קריסתם של מדף הלבה המוצק ושל הצוק היו הגדולים ביותר מאז החל הר הגעש קילאוויאה את התפרצותו המתמשכת הנוכחית ב-1983. ג'ים קאוהיקאווה, המדען הראשי במצפה הרי הגעש של השירות הגיאולוגי האמריקאי בהוואי, אמר שהתרעת קריסה פורסמה ביוני בגלל שהמדף גדל והחלו להתגלות בו סדקים. מדובר באזור בו אירעו כבר בעבר קריסות גדולות.
רחשים תת-קרקעיים אפשרו למדענים לחזות את הקריסה של יום שני האחרון זמן קצר לפני שהחלה. הקריסה ארכה כ-4.5 שעות, אולם אפילו בקצב איטי זה, מוסרים עדי ראייה שהמחזה היה מרהיב.
"הצוק פשוט נשר כמו קרחון", אמר עד ראייה אחד. "הוא פשוט ניתק מעל הקיר הישן ההוא. היה עמוד קיטור ענקי ואז ראו את האדום פשוט נופל למים מופע אש מדהים".
הקריסה פלטה גושי לבה וסלעים בגודל ראש אנושי. משטחי זכוכית געשית המכונים בפי תושבי המקום לימו או פלה, על שם אלה האש הפולינזית, ופסי זכוכית דקיקים המכונים "שיערה של פלה", נמצאו במרחק 550 מטרים בעומק האי ממקום הקריסה.
170 דונם בהוואי קרסו לתוך האוקיינוס
4.12.2005 / 10:08