סוכנות המודיעין הבריטית, אם.איי 5, התכוונה לעשות שימוש במכרסמים קטנים מסוג גרביל, בכדי לאתר סוכנים כפולים. המכרסמים הקטנים נרכשו כדי להשתתף בחקירת חשודים, מתוך כוונה לנצל את חוש הריח המפותח שלהם, המאפשר להם לזהות עליה ברמת האדרנלין בגוף האדם. עליה זו נגרמת בדרך כלל בשל לחץ שחש בן אדם, או נחקר, שיש לו מה להסתיר, במקרה זה. הפרטים לגבי גיוס הגרבילים לשירות הוד מלכותה נמסרו על ידי ראש השירותים החשאיים הבריטים, סיר סטפן לנדר, במהלך הופעה פומבית נדירה.
ראש האמ.איי 5 סיפר כי תכונותיהם המיוחדות של המכרסמים הקטנים התגלו לראשונה על ידי משטרת הרוכבים של הקנדים בשנות ה-70. השימוש הראשון בהם נעשה דווקא בישראל כשכלובי הגרבילים הוצבו בסמוך לנקודות הבידוק הביטחוני כדי לאתר חשודים. ליד הכלובים הוצבו מאווררים שמוקמו בקפידה כדי להעביר את גלי הריח לחוטמיהם העדינים של המכרסמים, שאומנו ללחוץ על ידית בזמן הנכון.
בהמשך דבריו הסביר סטפן, כי לאוכלוסיית הגרבילים נכונה אכזבה בסופו של דבר, משום שבדיקה מעמיקה יותר של תוצאות הניסוי בישראל גילתה כי השימוש בהם הופסק לאחר שהתקשו להבחין בין ריחו של חשוד לבין נוסע החושש מטיסה. סיפורם העצוב של ה"כמעט סוכנים חשאיים", נחשף במסגרת פתיחתם של אלפי תיקים סודיים שניתן לפרסמם לעיון הציבור והתקשורת.
מכרסמים בשירות הוד מלכותה
1.7.2001 / 15:10