נתגלה מרכיב בשמן זית המפחית הסיכוי למחלות לב

במשך שנים דובר על סגולותיו הרפואיות של שמן הזית ויכולתיו בהפחתת רמת הכולסטרול בדם. כעת, חוקרים ספרדיים טוענות שהם הצליחו לבודד את המרכיבים בשמן הזית המגינים על הלב ומורידים את רמת הכולסטרול.

הצוות גילה כי בשמן הזית הלא מעובד קיימת כמות רבה של תרכובת הנקראת קרבול, בה יש חומרים אנטי-דלקתיים, חומרים נגד חמצון וחומר המונע קרישי דם.

במחקרם, ד"ר ג'ואן רואנו ושותפיה השוו את השפעת צריכת הקרבול בארוחה רוויית שמן זית לא מעובד, לעומת ארוחה בה נעשה שימוש בשמן זית, ממנו מרבית התרכובת הוצאה. החוקרים ניסו את השמן על קבוצה של 21 נבדקים בעלי רמה גבוהה של כולסטרול – הידועה כמעלה את הסיכון לחלות במחלות לב.

על מנת לראות את השפעת הארוחה על מערכת כלי הדם והלב, מדדו החוקרים את יכולת כלי הדם להגיב לשינויים פתאומיים בזרימת הדם באצבעות, על ידי ניפוחן והוצאת האוויר במכה אחת. תגובה איטית למבחן זה נחשבת כסימן מזהיר למחלות כלי דם ולב ויכולה להופיע כתגובה מיידית לאחר אכילת ארוחה מלאת שומנים.

המחקר העלה, כי תגובת כלי הדם ותפקודם השתפרה בשעות הראשונות לאחר הארוחה הרוויה בשמן הזית. לצד שיפור זה, התגלתה עלייה ברמות המולקולה הנקראת תחמוצת חנקתית, הפועלת להרחבת כלי הדם. מגזין הקולג' האמריקאי לקרדיולוגיה, מדווח כי לא חל כל שיפור אצל הנבדקים שאכלו את הארוחה בה כמות הקרבול לא היתה גבוהה.

שותף המחקר, ד"ר פרנסיסקו פרז, מבית החולים שליד האוניברסיטה בסופיה, אמר כי "זהו המחקר הראשון שמראה את ההשפעות החיובית הישירות של שמן זית".

בריג'יד מקויט, תזונאית בכירה בארגון התזונה הבריטי אמרה לבי.בי.סי בעקבות המחקר, כי "זהו מחקר מעניין שעשוי לסייע בהסברת חלק מההשפעות החיוביות הנקשרות עם שמן זית, מלבד השפעתו המוכרת על רמות הכולסטרול בדם. עם זאת, המחקר נעשה על מספר נמוך מאוד של נבדקים ועל כן יש צורך במחקרים נוספים בהם השמן ייבדק על נחקרים רבים יותר ולאורך זמן רב יותר".