ביקור בממלכת AOL בוירג'יניה הוא מסע קצר במנהרת הזמן. מרגע שנפתחות דלתות הזכוכית נראה כאילו חזר המבקר שנתיים אחורה לימים בהם האינטרנט, ההיי-טק והטכנולוגיה היו הבטחה גדולה ושיחת היום בתקשורת ובעולם המערבי כולו.
סטיב קייס, יו"ר תאגיד המדיה הגדול בעולם AOL-טיים וורנר , שופע גם היום אופטימיות לגבי העתיד לבוא. קייס, שהצליח לסכם את המיזוג הגדול ביותר בתולדות עולם האינטרנט רגע לפני המפולת הגדולה במניות הטכנולוגיה, חולש היום על שורה ארוכה של נכסים המשלבים כלכלה חדשה וכלכלה ישנה, וממשיכים לדחוף את מניית החברה הממוזגת כלפי מעלה.
אלא שקייס לקח על גבו גם שורה ארוכה של התחייבויות, ונכון להיום עומדים חובות הקבוצה בראשה הוא עומד על למעלה מ-20 מיליארד דולר התחייבויות לטווח ארוך, רובן של טיים וורנר.
קייס, כמו שורה של בכירים ב-AOL, ממשיך להביע אמון באינטרנט כמו בימים בהם האינטרנט היה הדבר הגדול הבא. הוא גם ממשיך להביע אמון בישראל, ביכולתה הטכנולוגית ובפוטנציאל הטמון בה.
"AOL-טיים וורנר תמשיך להיות אגרסיווית מאוד ביחס להשקעות בישראל", אומר קייס. "כמו בעבר, כך גם היום אנחנו רואים בשוק ההיי-טק הישראלי סביבה חשובה וחממה טכנולוגית אדירה. בעולם יש יזמים ויוזמות מתקדמים מאוד שיכולים לקדם את עסקי AOL ואת האינטרנט כולו. אנחנו יודעים ומאמינים שרבים מהם נמצאים בישראל. AOL-טיים וורנר תמשיך לאתר ולהשקיע לפיכך בחברות וביזמים ישראליים".
קייס גם דואג להבהיר היטב את שביעות הרצון של החברה מהעסקה הגדולה שלה בישראל: "ICQ מראה הכנסות יפות מפרסום ומשיתופי פעולה".
קייס, באופן טבעי, מסרב לחשוף נתונים נוספים לגבי ICQ, אלא שמשיחה עם שורה של בכירים בחברה עולה כי יש שביעות רצון רבה מצמיחת החברה.
ICQ, בניגוד למרבית חברות האינטרנט, עברה לרווחיות כבר לפני כשלושה רבעונים, והיא צפויה להציג רווח גם ברבעון הנוכחי, שייצור שנה שלמה של רווחים עבור החברה.
הראיון והכתבה המלאה במגזין TheMarker
סטיב קייס למגזין TheMarker: איי.סי.קיו רווחית מזה שני רבעונים
שגיא חמץ
1.7.2001 / 12:01