מקורות זרים: ישראל ביצעה ניסוי מוצלח בטיל יריחו

העיתון אל-חיאת מדווח היום כי ישראל ביצעה ביום רביעי האחרון ניסוי מוצלח בטיל "יריחו", בבסיס פלמחים. ב"הארץ" דווח כי העיתון, המתפרסם בלונדון, מצטט מקורות מערביים שטוענים כי טווח הפגיעה של הטיל הוא כ-1,500 ק"מ. לפי הידיעה, טילי יריחו מסוגלים לפגוע ברוב הבירות הערביות ובאזורים הדרומיים של חבר המדינות.

נושא הטילים הבאליסטים וטילי הקרקע קרקע שבידי ישראל מצוי תחת מעטה כבד של סודיות. בניגוד לאמצעים רבים שפותחו בישראל ונמכרו למדינות אחרות או הוצגו בתערוכות, טיל היריחו ויכולותיו נמצא באיפול מלא. מקורות זרים פרסמו ידיעות רבות על הטילים שבידי ישראל ושמו של הטיל נקשר בשורה של פרשיות ריגול בהם מעצרו של המרגל האמריקאי ג'ונתן פולרד.

תחילת דרכו של טיל היריחו צויינה על ידי מקורות זרים באמצע שנות ה-60 כאשר ישראל, שרצתה לפתח את תחום טילי הקרקע-קרקע, רכשה מצרפת כ-14 טילים בחשאיות. האמברגו שהטיל העולם המערבי על מכירת טילים באליסטים לישראל, הכריח אותה לייצר בעצמה על בסיס הטילים שנרכשו מצרפת, את טילי היריחו 1. טילים אלה יכולים, על פי דיווחים בתקשורת העולמית, להגיע לטווח של כ-500 קילומטרים. איזכור שני של טילי היריחו הופיע כאשר במלחמת יום הכיפורים דיווחה סוכנות הביון האמריקאית, הסי.איי.איי, כי ישראל פרסה טילי יריחו הנושאים ראש קרב אטומי בכוננות למקרה שמצרים תשגר טילים באליסטים לכיוונה.

בשנים 87'-88' פורסם בעיתונות הבריטית והאמריקאית כי בישראל בוצעו ניסויים בטיל יריחו 2 המסוגל להגיע לטווח של כ-800 קילומטרים. בשנת 89' פורסם כי הטיל יריחו 2 מסוגל להגיע לטווח של כ-1,300 קילומטרים. באותה שנה פרסמה הרשת האמריקאית "אנ.בי.סי" שדרום אפריקה ביצעה ניסויים בטיל יריחו 2, או בטיל דומה לו שנוצר בשיתוף פעולה עם ישראל. אנ.בי.סי ציטטה מסמך של הסי.איי.איי לפיו הטיל הגיע לטווח של כ-1,450, אך כפי הנראה "לא הגיע למלוא יכולתו". טווח זה מאפשר לו לפגוע בבירות מדינות ערב בהם, דמשק, טהראן, בגדד, קהיר וריאד. עוד דווח כי הטילים נושאים ראש קרב של כ-350 קילוגרמים חומר נפץ.

מעצרו של המרגל האמריקאי לטובת ישראל, ג'ונתן פולארד, ב-1985 נקשר אף הוא לטילי היריחו. מקורות זרים טוענים כי בין המידע שהעביר לידי ישראל ממקום עבודתו במודיעין הצי האמריקאי, היו צילומי לוויין של אתרי פריסת טילי היריחו בישראל. המגזין לעינייני צבא ומודיעין, "הג'יינס דיפנס וויקלי", פירסם במהלך שנות ה-90 מספר כתבות בהם פורסמו עוד פרטים על הטילים שבידי ישראל. המגזין פרסם כי בידי ישראל כמה מאות טילים מסוג יריחו 1 ו-2 הנמצאים על משגרים ניידים והם מוחבאים בתוך מנהרות שנחצבו בהרים באזור ירושלים. היחידה שמפעילה את הטילים ממוקמת על פי אותם מקורות בבסיס חיל אוויר סודי באותו אזור.

איזכורו האחרון של טיל היריחו היה בשנת 2000 כאשר ארה"ב טענה שבניסוי של הטיל בבסיס פלמחים הוא יצא משליטה ונחת כ-60 קילומטרים מספינה אמריקאית, שלא קיבלה הודעה על הניסוי המתבצע באזור. באותה שנה פורסם בעיתונות הבריטית כי ישראל ביצעה ניסויים בטילי שיוט ששוגרו מצוללות מדגם "דולפין" במימי האוקיאנוס ההודי. לפי אותם מקורות, טילים אלה הם בעלי יכולת לשאת ראש נפץ אטומי.