אלפים נוהרים לראות את "צמח הגוויה"

ריחו גורר השוואות לאפה ולבשר מקולקל, אבל זה לא מונע מהמונים לנהור כדי לראות – ולהריח – צמח יוצא דופן המלבלב כעת בגן הבוטני הלאומי של ארה"ב.

הצמח טיטאן ארום, שכינויו "צמח הגוויה" בשל הסירחון הנודף ממנו, מושך אלפי מבקרים במשך היום או יומיים של לבלובו. "זה די מרהיב: הצבע והצורה והריח העז", אומר ג'ון קרס, מנהל המחלקה הבוטנית של מוזיאון הסמית'סוניאן להיסטוריה של הטבע, המחזיק בבעלות על הצמח. "אני חושב שזה מה שרוב האנשים באים בשבילו", אמר: "הריח".

סוכנות הידיעות איי.פי מדווחת, כי תפרחתו הארוכה והגלילית של הטיטאן ארום נחשבת לפרח הגדול ביותר בעולם שאינו גדל על עץ. התפרחת מגיעה לגובה של קרוב לחמישה מטרים בסביבת גידולה הטבעית באי סומטרה. גובה הצמח בגן הבוטני בוושינגטון, שהחל ללבלב אתמול, הוא כמטר וחצי.

כעת שהוא מלבלב, הצמח החל גם לפלוט ריח שגורר השוואות לאשפה, בשר מקולקל ודגים מרקיבים. אולם הריח הוא למעשה רכיב מפתח בטקטיקת השרידה של הצמח. חיפושיות זבל ושאר חרקים המסייעים בתהליך ההפריה של הצמח נמשכים לריח. "החיפושיות הללו נוהגות להטיל את ביציהן בגוויות מרקיבות של חיות, אז הצמח הזה מתחפש לחיה מתה".

כאמור, גם בני אדם נמשכים לריח. כעשרת אלפים בני אדם ביקרו בגן עד סגירתו אמש. עוד סיבה למשיכה היא נדירות הצמח,. רק תריסר פריטים קיימים בארה"ב. הטיטאן ארום מלבלב רק פעם בחמש שנים בממוצע. הצמח בגן הבוטני בוושינגטון מלבלב לראשונה, 14 שנים מאז נביטתו.