חשמל מתוק: מדענים הצליחו לייצר זרם חשמלי מסוכר

מאת מוטי גל

מדענים באוניברסיטת מישיגן, ארה"ב, פיתחו תא ביולוגי אשר יוצר מתח חשמלי באמצעות סוכר.
הפיתוח המהפכני הצליח בעקבות הבנת מנגנון חילוף החומרים של חיידקים כדוגמת אי-קולי. חיידק רגיל מפרק סוכר על מנת ליצור איי-טי-פי, חומר האנרגיה הבלעדי של כל תא. הפירוק משחרר אלקטרונים והחוקרים הצליחו ללכוד אותם לתוך חומר כימי בשם "אדום טבעי". משם הוכנסו האלקטרונים לתוך קרום החיידק, שם עיבדו את זרימת האלקטרונים ליצירת חשמל.
"זה דומה לשקע חשמלי", אומר הביוכימאי גרגורי זליקוס, ממפתחי התא. "אבל לא נצליח בקרוב להפעיל מערכת סטריאו בשל המתח החשמלי הנמוך המיוצר". מטרת הפיתוח היא ליצור תקשורת גיבוי עבור איזורים מרוחקים בחלל.
בתוך כך, חוקרים במחלקה לביוכימיה באוניברסיטה העברית בירושלים, עושים עתה שימוש באנזימים ליצירת סוללות אשר יושתלו בעתיד בגוף בני האדם. באמצעות השימוש בסוכר שבדם, הסוללות יוכלו בעתיד להפעיל קוצבי לב, משאבות אינסולין ואף איברים מלאכותיים.