שני מטפסי הרים נהרגו במפולת שלגים בניו-זילנד

שני מטפסי הרים נהרגו אתמול לאחר שבמהלך טיפוס על פסגת הר אסטרכן שבאלפים הניו-זילנדים נקלעו למפולת שלגים שהביאה למותם.

השניים, בני 20 ו-17, היו חלק מקבוצה של 4 מטפסים מנוסים שהיו בדרכם אל פסגת ההר שבאי הדרומי של ניו-זילנד כ-160 ק"מ מזרחית לעיר קווינסטאון. אחד הניצולים, בנג'מין גסטון, סיפר כי המפולת גררה אותם כ-150 מטר בתוך ערוץ היורד מאחת הפסגות בגובה של 2,300 מטר.

גסטון הצליח לחלץ עצמו מתוך השלג ואף סייע לעמיתו להיחלץ לאחר שנפגע קשה בשתי ברכיו. השניים ניסו במשך כמה שעות למצוא את גופות חבריהם, לאחר שכשלו מאמציהם הניח גסטון את חברו בבקתה המיועדת למטפסים הנמצאת בקרבת מקום ויצא למסע שערך 6 שעות בכדי להזעיק עזרה. מסוק שהגיע למקום הצליח לאתר את השניים ולחלץ אותם. "חשתי קצת בודד ועצוב במשך הלילה אבל ידעתי שבסוף יגיעו אלינו", אמר גסטון.

המשטרה המקומית מעריכה כי השניים נהרגו ממכה של גוש קרח גדול שהדרדר במפולת. משלחת מחלצים יצאה למקום כדי למצוא את גופתיהם של שני המטפסים האחרים.