החלטת הסנאט בארה"ב סוללת דרך ליציאה מעיראק

הרוב הרפובליקני בארצות הברית תמך בהחלטה של הסנאט, שעשויה לסלול את הדרך לנסיגה בשלבים של כוחות ארצות הברית מעיראק והביא לאישורה, אך דחה את דרישת הדמוקרטית לקבוע לוח זמנים לנסיגה כזו. ההחלטה, כי "על שנת 2006 להיות תקופת מעבר לשלטון עיראקי מלא, עם כוחות עיראקיים שישמרו על הביטחון של האומה העיראקית החופשית, וכך יוכלו ליצור את התנאים בהם יוכלו כוחות ארצות הברית להתחיל בשלבים של יציאה מעיראק", התקבלה ברוב של 79 לעומת 19 סנטורים. היא אמנם אינה מחיבת את הממשל, אך היא שולחת מסר ברור של חוסר סבלנות מצד בית הנבחרים לנשיא, ג'ורג' בוש.

ההחלטה התקבלה ימים ספורים לאחר שהנשיא, העומד בפני ירידה בתמיכה במלחמה מצד אחד ובפני שיעורי התמיכה הנמוכים ביותר בנשיאותו מאז החלה מצד שני, תקף בחריפות את הביקורת הדמוקרטית, הטוענת כי הוביל את ארצות הברית למלחמה לא מוצדקת על ידי ניפוח דיווחי המודיעין. בוש טען כנגד ההצעה הדמוקרטית - שלא התקבלה - כי קביעת לוח זמנים לנסיגת 160,000 החיילים האמריקאיים מעיראק תתן אור ירוק למורדים. שר ההגנה, דונאלד ראמספלד, אמר כי "בעוד העם האמריקאי רוצה, בצדק, לדעת מתי הכוחות שלנו יוכלו לעזוב את עיראק, אני מאמין שהם לא רוצים שנעזוב לפני השלמת המשימה".

מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, הארי רייד, אמר כי ההחלטה היא בגדר דחייה של מדיניות בוש בעיראק. "דמוקרטים ורפובליקנים גם יחד מכירים בכך שהישארות באותו המסלול בעיראק אינה הדרך", אמר. ההצעה עצמה הגיעה דווקא מהרוב הרפובליקני, ונתמכה על ידי מנהיג הרוב, ביל פריסט, ויו"ר וועדת הכוחות החמושים, ג'והן וורנר. וורנר אמר כי הצעת הסנאט באה לומר לעיראקים "עשינו את חלקנו, עכשיו האתגר שלכם".