על פי ההערכות, איש השנה של מגזין "הטיים" האמריקאי, המתפרסם מדי סוף שנה, כלל לא יהיה בן אדם.
כרגע מסתמן ש"אמא אדמה" היא זו שעומדת לזכור בתואר הנכסף. גורמת אסונות הטבע האולטימטיבית היא הראשונה ברשימה הלא-רשמית של המועמדים שהוצגה בדיון במגזין בו דנו עובדי העיתון בשאלה מי יקשט את שער העיתון שיצא לדוכני העיתונים ב-19 בדצמבר.
המגזין לא מפרסם רשימת מועמדים רשמית לבחירת הקוראים, את הרשימה מרכיבים עורכי העיתון, אשר מקבלים את ההחלטה בעצמם, לאחר התייעצות עם פאנל נבחר.
הבחירה אמורה להיות בגדר סוד עד ה-18 בדצמבר, אז היא תפורסם באתר האינטרנט של המגזין. אבל השאלה מי יהיה איש השנה מעסיקה את האמריקאים כמו בכל שנה וההימורים מקבלים תאוצה. כולם מנסים לנחש מי עומד בקריטריונים להיות "האיש או האנשים שהכי השפיעו על החדשות ועל חיינו, לטוב או לרע ומייצג את מה שהיה חשוב במהלך השנה, לחיוב או לשלילה", על פי הגדרת ה"טיים".
אמא אדמה, שהביאה עלינו שלל אסונות טבע - החל מהצונאמי באסיה, עבור בהוריקן קטרינה וכלה ברעידת האדמה בפקיסטן עוררה שלל נושאים בעולם. "החל מפוליטיקה נשיאותית, דרך מרוץ הנפט וכלה בתשתיות", הסביר את הבחירה האפשרית בריאן וויליאמס, מגיש החדשות ברשת הטלוויזיה האמריקאית, ה-NBC, המשמש כאחד מאנשי הפאנל הבוחרים את אנשי הרשימה הסופית. "כך האירועים הללו חשפו המון סדקים במערכת שלנו", הוסיף.
בני ה-25 ומטה זכו ב-1966
מועמדים אחרים לאנשי השנה הם מפקד כוחות ההצלה לאחר קטרינה, ראסל הונור; מנהיג אל-קאעדה בעיראק, אבו מוסעב א-זרקאווי; שרת החוץ האמריקאית, קונדוליסה רייס; מייסד חברת מיקרוסופט, ביל גייטס, אשר תרם כספים למלחמה במלריה; האפיפיור בנדיקטוס ה-16 ומחברת ספרי הארי פוטר, ג'יי קיי רולינג.
כבר קרה בשנים קודמות שלא נבחר בן אדם לתואר איש השנה. בשנת 2003 בחר ה"טיים" את ה"חייל האמריקאי" לאיש השנה. וב-1966 נבחרו בני ה-25 ומטה.
מסורת בחירת איש השנה של המגזין החלה ממבוכה בקרב עורכי ה"טיים" בשנת 1927, כאשר ה"טיים" נכשל בהשגת הטייס צ'ארלס לינדברג לתמונת השער של העיתון, לאחר טיסת הסולו הטראנס אטלנטית ההיסטורית שלו. בסוף שנה זו החליטו העורכים להפוך אותו לאיש השנה כדי לזכות סוף סוף בתמונת שער שלו.
במשך השנים נבחרו ב"טיים" דמויות מעוררות מחלוקת לתפקיד איש השנה. בין הדמויות הבעיתיות, אדולף היטלר שנבחר ב-1938, יוסף סטאלין ב-1939 ו-1942 והאייתוללה האיראני חומייני, שנבחר בשנת 1979.
בשנה שעברה זכה בתואר נשיא ארה"ב גורג' בוש.