ראש הממשלה, אריאל שרון, תקף אמש בחריפות את סוריה ואת איראן, בנאומו בכנס של מכון סבן בירושלים.
"המזרח התיכון נע בין שני קטבים - מהצד האחד ניצבות המדינות אותן כינה הנשיא בוש "ציר הרשע". בראשן עומדות איראן וסוריה, הנשלטות על ידי מנהיגים בלתי אחראים, ונוקטות צד קיצוני, המאיים על יציבותו של האזור", אמר שרון. "מדינות אלה מעודדות את פעילותם של גורמי טרור קיצוניים, נותנות להם מחסה, מנחות אותם, מאמנות אותם ומממנות אותם", הוסיף.
לדברי שרון, "סוריה מוכיחה שוב, כי היא מובלת על ידי הנהגה בלתי אחראית, המארחת, מנחה ומאמנת את ארגוני הטרור הפלסטינים בתחומה, ומעודדת את המשך פעילות הטרור שלהם נגד ישראל. סוריה גם מעודדת את פעילותם של גורמי טרור בגבולה עם עיראק נגד מטרות אמריקאיות וזרות". לדברי שרון, לאחר אימוץ דו"ח האו"ם לחקירת רצח חרירי, "חייבת הקהילה הבינלאומית להמשיך ולהפעיל לחץ על המשטר הסורי, ולהבהיר לו כי הדרך הקיצונית שבה הוא נוקט מעמידה בספק את המשך קיומו".
בהתייחסו לאיראן, אמר שרון, כי "במיוחד לאחר תוצאות הבחירות, היא מדינה עם הנהגה קיצונית הקוראת בפומבי להשמדתה של מדינת ישראל. פעולותיה הנמרצות להשגת נשק גרעיני ולעידוד הטרור הן האיום הגדול ביותר על יציבותו של המזרח התיכון".
עיראק, לבנון והרשות עוברות שינויים מרחיקי לכת
מנגד, ציין שרון לחיוב מדינות אחרות במזרח התיכון. "מהצד האחר ניצבות המדינות המתונות יותר, דוגמת מצרים וירדן, וכן מדינות המפרץ ומדינות צפון אפריקה", אמר. לדברי שרון, "מדינות אלה סובלות מנחת זרועו של הטרור, ומבינות כי לא ניתן לחיות בדו קיום ובהשלמה עם גורמי טרור קיצוניים בתחומן ובאזור.
"בתווך בין שני הקטבים ניצבות אותן המדינות שעוברות בתקופה האחרונה שינויים מרחיקי לכת, בין השאר הודות למאמצי ארה"ב והקהילה הבינלאומית. ביניהן ניתן למנות את עיראק, לבנון וגם את הרשות הפלסטינית", אמר שרון.
שרון שיבח את פעילותה של ארה"ב במזרח התיכון, ואמר: "לארה"ב תפקיד מרכזי בתמורות המהותיות שעובר המזרח התיכון בשנים האחרונות, והיא מובילה מהלך בינלאומי הכרחי להפיכת האזור למתון, דמוקרטי ויציב יותר". בהתייחסו למלחמה בעיראק, אמר שרון: "הפלת משטרו של סדאם חוסיין היתה צעד אמיץ וחשוב, שאירע בשל מנהיגותו של בוש. ללא המלחמה בעיראק היה האזור נתון לחסדיו של מנהיג מסוכן ובלתי אחראי זה. יש לחזק את המגמות החיוביות העוברות על עיראק, ולפעול לחיזוק האלמנטים המתונים, על מנת למנוע את הקמתה של חזית קיצונית, שתחבור לשכנותיה מציר הרשע".
את נאומו פתח שרון בהתייחסות ליחסים בין ארה"ב וישראל. "היחסים בין ישראל וארה"ב מתאפיינים בידידות, בהבנת האינטרסים של כל צד, ובערכים משותפים של חופש ודמוקרטיה", אמר. לדבריו, "הממשל הנוכחי מגלה ידידות עמוקה לישראל, ואנו פועלים להעמקת היחסים ביננו בכל התחומים".