"בית ספר ליזמות" נפתח באוניברסיטה ייחודית בדרום אפריקה, חינם כמעט לגמרי לסטודנטים עניים. ב-BBC דווח כי בית הספר, שנפתח כמחלקה בקמפוס העירוני CIDA ביוהנסבורג, ממומן על ידי קבוצת וירג'ין של סר ריצ'רד ברנסון.
מטרת האוניברסיטה להעניק תואר בעסקים לסטודנטים שחורים חסרי אמצעים, שאינם יכולים להרשות לעצמם השכלה גבוהה, ובכך יאפשר להם לשפר את תנאי חייהם: ברנסון אמר כי הוא מבקש לשים צעירים דרום-אפריקנים "על דרך הזהב לחופש כלכלי". הקמפוס עצמו הוקם לפני כחמש שנים על ידי ד"ר טדי בלצ'ר, איש עסקים דרום-אפריקני, בניסיון להתמודד עם חוסר יכולתן של משפחות שחורות עניות להגיע להשכלה גבוהה.
תחילתה של האוניברסיטה, לפני 5 שנים, היתה בבניין מושאל וסטודנטים שלמדו להקליד על תמונות מצולמות של מקלדות. היום, 1,300 צעירים לומדים שם לתואר אקדמי במנהל עסקים. בתמורה ללימודיהם, הסטודנטים מצופים לעזור בתחזוקת הקמפוס מצד אחד, וללמד ילדים בקהילות שלהם בזמן החופשות.
"כלכלתה של דרום אפריקה תלויה בפעילות של יזמים, שתביא לצמיחתה ולמקומות עבודה נוספים", אמר ברנסון. בית הספר ליזמות שפתח מתוכנן במיוחד לשם טיפוח השאיפות העסקיות של סטודנטים שחורים צעירים. "כרגע, התרומה הכלכלית למגזר היזמים של דרום אפריקה נמצאת הרבה מתחת לנורמות בשווקים מתפתחים", אמר.
סטודנטים ממעבורות לומדים אצל מילארדרים
ד"ר בלצ'ר, מקים האוניברסיטה, אמר שהוא רוצה לראות את המעורבות של ברנסון מגיעה אל סטודנטים מחוץ ליוהנסבורג. האוניברסיטה עוסקת כרגע בפיתוח פרויקטים עבור קהילות כפריות, בהן למשפחות עניות סיכוי קלוש להשיג גישה כל שהיא להשכלה גבוהה. בנוסף, קרן בשם "זרע CIDA, הנתמכת על ידי קבוצת וירג'ין ועסקים בריטיים נוספים, תעניק הון התחלתי ליוזמות זעירות.
כיום, "רק ל-3% מאוכלוסיית השחורים מעל לגיל 20 יש תואר", אמר ד"ר בלצ'ר. בנוסף, שחורים הם חלק מזערי בכל אחד מהמקצועות החופשיים באוכלוסייה של 35 מליון איש, לדוגמא, ישנם 50 רופאי שיניים שחורים.
ד"ר בלצ'ר ניגש לבעיה מנקודת מבט עסקית, והאוניברסיטה שלו מיועדת לקדם את רעיון יצירת העושר וחלוקת ההצלחה סטודנטים שסיימו את האוניברסיטה ומצאו עבודה מצופים לממן סטודנטים חדשים שנכנסים אליה.
בנוסף, האוניברסיטה מקושרת עם קהילת העסקים הדרום-אפריקאית, כשחברות לשירותים כלכליים שולחות את הצוות המקצועי שלהן לעזור בהוראה. "הסטודנטים שלנו, שבאים מעיירות ומעבורות, לומדים מאנשים שסגרו עסקאות של שלושה מיליארד דולר", אמר בלצ'ר.