ג'ודית' מילר התפטרה מה"ניו יורק טיימס"

ג'ודית' מילר, העיתונאית שתחילה הועלתה על נס, ולאחר מכן הותקפה על ידי עיתונה שלה בשל תפקידה בפרשת חשיפת סוכנת ה-CIA, פרשה מן הניו יורק טיימס אמש. מילר נימקה את צעדה בכך שהיא "הפכה לחדשות" בעצמה. מילר בת ה-57 נשאה ונתנה עם העיתון על גובה פיצויי הפרישה שלה במשך השבועות האחרונים.

מילר בילתה 85 יום בכלא במהלך הקיץ בשל סירובה לחשוף את זהות המקור שהדליף לה את שמה של סוכנת ה-CIA ואלרי פליים. בתחילה התגייס העיתון למענה והעלה את עמדתה על נס כמופת של אתיקה עיתונאית, המקדשת את חיסיון המקורות. אולם לאחר שחרורה ממעצר היא הותקפה במלים חריפות על ידי עורכי וכותבי העיתון בשל פעולותיה בפרשת הסוכנת ובשל דיווחיה השגויים והמגמתיים בנושא נשק ההשמדה ההמונית, בו החזיק כביכול סדאם חוסיין ערב המלחמה.

"אנו אסירי תודה לג'ודי על הקורבן האישי הניכר שהעלתה כדי להגן על עיקרון עיתונאי חשוב", אמר מו"ל הטיימס, ארתור זולצברגר הבן, בהצהרה רשמית. "אני מכבד את החלטתה לפרוש מן העיתון ומאחל לה כל טוב".

הטיימס סירב לחשוף את פרטי חבילת הפיצויים שהוענקה למילר, אולם העיתון הסכים לפרסם מכתב של מילר, בו היא מגינה על עצמה ומסבירה את הסיבות לפרישתה. מילר אמרה שלא תוכל עוד לתפקד ככתבת בעיתון, לאור מעמדה כאישיות בלתי רצויה בחדר החדשות. "בחרתי להתפטר משום שבמהלך החודשים האחרונים, הפכתי לנושא החדשות, דבר שכתב של הניו יורק טיימס אינו רוצה להיות לעולם".

מילר הוסיפה שעוד לפני מעורבותה בפרשת הסוכנת, היא "הפכה למטרה לזעם הציבורי על הכשלים המודיעיניים שסייעו להוביל את ארצנו למלחמה".

מילר הצטרפה לטיימס ב-1977 והיתה חלק מצוות שזכה בפרס פוליצר ב-2002, על דיווחים בנושא הטרור העולמי. מילר אמרה שבכוונתה לקחת חופשה, אולם הוסיפה שכבר קיבלה הצעות עבודה מעיתונים אחרים. לדבריה, היא מתכוונת להמשיך לפעול למען העברת חוק פדרלי שיפטור עיתונאים מלחשוף את מקורותיהם.

כאמור, העיתון תמך במילר בתחילה, וניהל מאבק משפטי ארוך ויקר למענה לאחר שסירבה לספר לחבר מושבעים מורחב על על השיחות שניהלה עם לואיס ליבי, אז ראש לשכת סגן הנשיא דיק צ'ייני, בנושא סוכנת ה-CIA ואלרי פליים, הנשואה למבקר של הנשיא בוש ושל הנימוקים למלחמה בעיראק.

לאחר שנכנעה מילר והחליטה להעיד, בטענה שהשתכנעה שהרשות שנתן לה ליבי לעשות כך היא כנה, הופיעה בטיימס ידיעה שתיארה את מילר כעיתונאית פורקת עול שהמרתה את פי עורכיה ונאבקה גם בעמיתים לעבודה. במזכר שהופץ בקרב עובדי העיתון טען העורך הראשי, ביל קלר, שנראה כי מילר גם הוליכה את עורכיה שולל בנוגע ל"מעורבותה" עם ליבי.

במזכר שהפיץ בקרב העובדים כדי להודיע על פרישתה של מילר, שיבח קלר את רוח הקרב שלה "הן בדיווח עיתונאי והן בהגנה על החופש העיתונאי", וגם ריכך את ביקורתו הקודמת כלפיה, וציין כי העורך המדובר לא טען שמילר הוליכה אותו שולל. מילר בירכה על אמירה זו ואמרה "מעולם לא הולכתי איש שולל". כשנשאלה אם היא חשה שחלק מעמיתיה תקפו אותה בפומבי כדי ליישב חשבונות, השיבה מילר: "בהחלט. זה מאד הרגיז והעציב אותי".

לואיס ליבי הועמד לדין בחודש שעבר באשמת עדות שקר ושיבוש הליכי משפט במהלך החקירה באשר להדלפת זהות הסוכנת.