חדשות טובות לנשים חובבות הקפה: מחקר חדש טוען כי שתייתו אינה מעלה, בטווח הארוך, את לחץ הדם. אבל מסיבה שאינה ברורה עדין, נראה כי נשים מאותו מחקר ששתו קולה נמצאו בסכנת גדולה יותר ליתר לחץ דם. בסוכנות הידיעות איי.פי. דווח כי החוקרים הופתעו מהתוצאות הללו, והזהירו כי המחקר אינו סופי. המחקר, שמומן על ידי הממשלה, פורסם בכתב העת של איגוד הרפואה האמריקאי.
קפאין הוא מרכיב ידוע מאוד בשני סוגי המשקאות, והוכח כבר שהוא גורם לעלייה קצרת-טווח בלחץ הדם. אולם שתייני הקפה כלל לא נמצאו בסבירות גבוהה יותר לפתח יתר לחץ דם מאלו שנמנעו ממנו, במשך 12 שנים.
ד"ר וולפגנג ווינקלמאייר, המחבר הראשי של המאמר וחוקר בבית החולים לנשים בריגהאם בבוסטון, אמר כי הידע קודם על קפה ולחץ-יתר מעורב, אבל ההערכות הקודמות טענו כי ההשפעה הזמנית של הקפאין על לחץ הדם הופכת לסכנה ארוכת טווח. "מצאנו עדויות מובהקות המראות כי יש לשקול את הידע הזה מחדש", כתבו החוקרים.
ראיות רבות אפילו יותר שנאספו הצביעו על כך הנשים השותות הרבה קפה 4 כוסות ומעלה של קפה רגיל או נטול קפאין עמדו בפני סיכון מעט קטן יותר לפיתוח יתר לחץ דם מאשר נשים ששתו מעט או לא שתו כלל. לדברי ווינקלמאייר, יכול להיות שהגורם לכך הוא הריכוז הגבוה של חומרי נוגדי חמצון, שהרפואה המודרנית סבורה כי הם מסייעים בשמירה על הלב והפחתת הסיכון לסרטן.
קבוצתו של ווינקלמאייר בחנה מידע שהגיעה מ- 155,594 נשים, רובן אחיות בית חולים לבנות, בגיל ממוצע של 55, שהשתתפו במחקר בריאות ארוך טווח. הן תושאלו באופן תקופתי לגבי התזונה והבריאות שלהן במשך 12 שנים. בערך 33,000 מהן אובחנו בעלות לחץ דם גבוה. הסבירות ללחץ דם גבוה אצל נשים ששתו יותר משלוש כוסות קפה ביום היתה נמוכה בכ- 7%-12% מאשר נשים ששתו מעט או כלל לא שתו קפה.
כמה מחקרים מהעת האחרונה הראו, כי קפה עשוי להואיל לבריאות, כולל מאמר שהגדיר את הקפה כ"מקור מזון עיקרי לנוגדי חמצון", תוצאות שקישרו בין צריכת קפה כבדה אצל גברים לבין הפחתת הסיכון לסכרת, ומחקר יפני שהציע כי קפה עשוי לעזרות במניעת סרטן הכבד.
ד"ר כרלמבוס ולכופולוס, מרצה בבית הספר לרפואה באתונה, יוון, שהמחקר שלו קישר בין קפה לבין השפעות שליליות בעיקרן על הלב וכלי הדם, אמר כי התוצאות אינן בהכרח תקפות לגבי אחרים, כמו גברים או נשים בגילאים וסוגי אוכלוסייה שונים מאלו שנחקרו.
הנתונים לגבי הקולה פחות מעודדים
ווינקלמאייר קרא לתוצאות הקשורות בשותי הקולה "מפתיעות ומדאיגות", אבל גם רחוקות מלהיות סופיות מכיוון שעדיין לא ברור מה הקשר בין משקאות מוגזים ללחץ דם.
בקרב אלו ששתו לפחות 4 כוסות של משקאות קולה כל יום חלה עלייה של 28%-44% בסיכון ללחץ דם גבוה לעומת נשים ששתו מעט או לא שתו קולה בכלל. משקאות מוגזים דיאטטיים הגבירו גם הם את הסיכון, למרות שמעט פחות מהמשקאות הלא דיאטטיים.
התזונאית מרגרט סבוקה מאוניברסיטת צפון קרוליינה, שעבודתה קישרה בין משקאות מוגזים המכילים קפאין לבין יתר לחץ דם אצל בני נוער שחורים, אמרה כי היא חושדת שהקפאין עומד גם מאחורי תוצאותיו של ווינקלמאייר ביחס לשותי קולה כבדים. לנשים ששותות הרבה משקאות מוגזים ישנם מאפיינים משותפים שונים שעשויים להבדיל אותן מאלה השותות הרבה קפה, ולכן יכול להיות שהקפאין משפיע עליהן בצורה שונה, אמרה סבוקה.
"יכול להיות שגם הנתרן אשם", אמר ד"ר וויליאם פרישמן, ראש המחלקה לרפואה פנימית במרכז הרפואי ווסטצ'סטר בוואלהלה, ניו יורק. למרות שבפחית אחת של משקה מוגז אין הרבה מלח, הנזק בשתיית משקאות כאלו בכמות גדולה עשוי להצטבר, ויתר לחץ דם נפוץ מאוד בקרב אנשים השותים ארבע ויותר פחיות כל יום. "אף אחד לא טוען שקולה מסוכנת", אמר פרישמן, אבל הוסיף כי "יש לצרוך אותה במתינות".