ראש מועצת ירוחם הודח מתפקידו

ראש מועצת ירוחם, ברוך אלמקייס, יועבר מתפקידו. כך החליט אמש שר הפנים, אופיר פז-פינס. פיטוריו של אלמקייס באים שנתיים לאחר בחירתו, לאחר שנחשד במינהל בלתי תקין ולא העביר במוסדות המתאימים - חרף החלטת בג"ץ בנושא - את תקציב המועצה לשנת 2005. בעקבות זאת, לא סיפקה המועצה חודשים רבים שירותים חיוניים לתושבים ותיפקדה, למעשה, ללא תקציב.

בנוסף, ידוע אלמקייס באופיו חם-המזג. בעבר הסתבך בתיגרה עם מנכ"ל משרד הפנים הקודם, גדעון בר-לב. אלמקייס חיכה לבר-לב מחוץ לביתו וטען אז, כי בר-לב מתנכל לו. כמו כן, איים אלמקייס על חבר המועצה רמי אטיאס ש"יוריד אותו". גם גזבר המועצה, מאיר זלצר, התלונן במשטרה בעבר, כי אלמקייס ניסה לתקוף אותו בחדרו. זלצר נשאר בתפקידו לאחר שאלמקייס נכשל בניסיון לפטרו.

"הוא התנהג כאילו הוא מלך ירוחם", סיפר אז זלצר. "קרתה לי תאונת מטוס עם הזלצר הזה", אמר אלמקייס, "טעיתי כשמיניתי אותו, אני צריך להיענש על זה". זלצר טען, שחשף כספים שהוצאו על פי חתימה אחת בלבד (במקום השתיים הדרושות), התחייבויות כספיות של המועצה ללא אסמכתאות נדרשות והעסקת עובדים שלא כדין. את המסמכים שמצא העביר לבדיקה במשרד הפנים.

זו הפעם השנייה בה אלמקייס מועבר מתפקיד ראש מועצת ירוחם. ב-1992 הוא הודח על ידי שר הפנים דאז, אריה דרעי, לאחר שרכש דירות מאנשים פרטיים מתוך תקציב המועצה ללא "כל שיקול של כדאיות כלכלית" ו"פעל, במובהק ובצורה גלויה, בניגוד לכל חוק ומינהל תקין", כפי שנכתב בדו"ח של ועדת חקירה שהקים משרד הפנים, אשר שהמליצה להרחיקו "מכל תפקיד ציבורי אחראי המחייב קבלת החלטות".

מאז ועד בחירתו מחדש שימש מוטי אביסרור בתפקיד. בתקופתו של אביסרור קפצו שיעורי ההצלחה בבגרות מ-17% ב-1995 ל-73% ב-2003, שיא ארצי. מערכת החינוך קיבלה פרסים ממשרד החינוך, משרד הפנים העניק למועצה פרס על ניהול תקין ואף תיקצב אותה ביד נדיבה. באוקטובר 2003 נבחר אלמקייס מחדש, ברוב של 50 קולות.

אלמקייס הוא חבר מפלגת העבודה. בעבר אמר לחדשות HOT, כי "שר פנים של מפלגת העבודה לא יוריד אותי". הוא מעולם לא הכחיש את הדברים, גם כאשר התנהגותו כנושא תפקיד ציבורי היתה שערורייתית. גורמים הבקיאים בעניינו אמרו אמש, כי לאורך כל הדרך, המדינה היא שבחרה להתעלם ממגרעותיו.