כ-190 ספורטאים מזרח גרמנים לשעבר, תובעים את חברת התרופות הגרמנית "גנפארם", לאחר שנאלצו להשתמש בתרופות משפרות יכולת כדי להגביר את הישגיהם ולהאדיר את תדמית השלטון הקומוניסטי במדינה. הספורטאים תובעים בבית משפט בהמבורג פיצויים בסך 8 מיליארד ליש"ט.
לטענתם, החברה סיפקה ביודעין סטרואידים שניתנו להם בידי המאמנים, החל משנות ה-60 ועד לאיחוד מזרח ומערב גרמניה, בשנת 1989. ג'נפארם, שנמצאת כיום בבעלות חברת "שרינג", מיצרניות התרופות הגדולות בעולם, טוענת כי היא אינה האחראית לחלוקת התרופות, אלא המשטר הקומוניסטי.
"הגרדיאן" מדווח, כי במקביל הודיע בחודש שעבר איחוד הספורטאים גרמני, שהוא בודק 22 שיאים בינלאומיים של ספורטאים מזרח גרמנים. החקירה החלה לאחר שאינס גיפל, שהיתה חברה בצוות המזרח גרמני המחזיק בשיא הנשים למרוץ שליחים למרחק 400 מטר, ביקשה לבטל את הישגה משנת 1984. היא חשפה, כי השתמשה בסמים משפרי יכולת. במקרה מקביל, שחיינית מזרח גרמנית לשעבר, קארין קניג, תובעת היום את הוועדה האולימפית הגרמנית בטענה לגרימת נזק. לטענתה, היא היתה קורבן של קבלת תרופות משפרות יכולת בין השנים 1982-1987.
השימוש בתרופות משפרות-יכולת שימש תפקיד מכריע בהצלחת האתלטים המזרח גרמנים בתחרויות בינלאומיות, בעיקר באולימפיאדת מונטריאול ב-1976 ואולימפיאדת מוסקבה ב-1980. ואולם לטענת עורך דינם של התובעים, מדיניות זו הותירה תוצאה נוראית בקרב האתלטים.
תופעות לוואי הרסניות
הקורבנות נטלו, לרוב בלא ידיעתם, סטרואיד אנבולי בשם "אורל טורינאבול", המכיל את הורמון המין הזכרי, טסטוסטרון, שייוצר בידי ג'נפארם. ל"גלולה הכחולה" היו תוצאות מדהימות בניית שרירים מואצת תוך החלמתם בזמן שיא. ואולם לתרופה היו תופעות לוואי הרסניות: עקרות אצל נשים, גידול שיער מביך, סרטן שד, בעיות לב וסרטן אשכים. לפי ההערכה, כ-800 ספורטאים פיתחו מחלות.
אחד המקרים המוכרים הקשורים לנושא הוא של אנדריאס קריגר הודפת כדור ברזל שלקחה כל כך הרבה הורמונים זכריים, עד שהחליטה לבצע שינוי מין. בין הספורטאיות הבודדות הנוספות שדיברו בפתיחות על העניין היא השחיינית ריקה רייניש, בשגיל 15 זכתה בשלוש מדליות זהב, באולימפיאדה של 1980. "הדבר הגרוע ביותר הוא שלא ידעתי שלקחתי סמים", אמרה לגרדיאן. "שיקרו לי ורימו אותי. בכל פעם שהייתי שואלת את המאמן מהן התרופות, נאמר לי שמדובר בוויטמינים".
לטענת פרופסור וורנר פרנק, מיקרוביולוג שחשף את שערוריית התרופות לאחר נפילת חומת ברלין, משטרת מזרח גרמניה אספה נתונים על תוצאות הסמים. ועדה סודית שעסקה ברפואת ספורט, ושכללה חברים מהנהגת המפלגה הקומוניסטית, היתה מתכנסת כדי להחליט למי מהספורטאים לתת את התרופות. המטרה היתה להראות את עליונות המשטר הקומוניסטי על המשטר הקפיטליסטי השכן במערב גרמניה.
המדיניות עבדה. בשנת 1972, באולימיפאדת מינכן, הגיעה מזרח גרמניה, מדינה בת 17 מיליון תושבים, למקום השלישי במספר המדליות, לאחר ברית המועצות וארה"ב. ארבע שנים לאחר מכן הנשים של מזרח גרמניה זכו ב-11 מתוך 13 תחרויות השחייה.
פרנק טוען, כי מדענים מחברת התרופות ג'נפארם השתתפו בישיבות הוועדה הסודיות. מסמכים מרכים עוד, כי מדענים ששיתפו פעולה עם המשטרה החשאית, הסטאזי, הביעו מחאה באופן פרטי על השימוש בסטרואידים בספורט.
ג'נפארם: לא הינו מעורבים
"לא היתה סיבה רפואית לשימוש בסטרואידים", אומר פרנק. "זה היה בניגוד לחוקי הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית. זה היה נגד האתיקה הרפואית. כולם ידעו שהתרופות הללו אסורות. האנשים שהשתתפו במעשים האלה ידעו שיאבדו את זכויותיהם אם הם יסרבו להשתתף בהם. אבל הם גם ידעו שהם לא יוצאו להורג. כמה מהטיעונים מזכירים עכשיו את אלה שנאמו בתקופת הרייך השלישי. המעורבים לא אהבו את מה שעשו, וידעו שמדובר במעשים שגויים. אבל הם גם ידעו שזה עניין של תדמית לאומית, וזה טוב לקריירה שלהם".
עד כה סירבה חברת שרינג לשלם כל פיצויים לספורטאים. מנכ"ל חברת ג'ינפארם, איזבל רות', מסרה בתגובה כי היא יכולה למסור מידע מצומצם בלבד לקראת המשפט. עם זאת ציינה, כי היא חשה אהדה לקורבנות, והודתה כי רבים מהם היו צעירים מאד בעת שקיבלו את הסטרואידים. "אני משוכנעת שהטענות על נזק נגד החברה אינן מוצדקות", אמרה. "לאחר בדיקה, החברה לא היתה מעורבת בפועל בשימוש בתרופות או בתוכניות אימונים. זה נכון גם לגבי ניסויים בתרופות על אתלטים". היא קראה למחקר נוסף, שלדבריה יגלה פנים של הנושא, שלא היו ידועות.
עדיין לא ברור אם החברה תכנע להאשמות בשימוע הבוררות בחודש הבא, או תתמודד עם יחסי הציבור הבעייתיים הבלתי-נמנעים ותלחם על עמדותיה. עורכי הדין של הקורבנות מקוים להשיג 10-12 מליון יורו בפשרה, כשמרבית הסכום יועבר למתחרי העבר שחייהם נהרסו. הפרלמנט הגרמני כבר העביר 2,010,500 יורו לכל אחד מהם.
ראוי לציין, כי אף אחד משיאי העולם שנקבעו על ידי האתלטים המזרח-גרמניים בזמן שהשתמשו ב"אורל טורינאבול" עדיין לא נשבר.