חברות תרופות יפתחו טיפול נגד הידבקות נשים באיידס

שתי חברות התרופות האמריקאיות הגדולות, מרק ובריסטול-מאיירס-סקוויב, חתמו על הסכמים לפיתוח טיפול לנשים מפני הידבקות באיידס. הטיפול, המכונה "microbicide", פועל באמצעות מריחת קרם או ג'ל. החברות חתמו על הסכמי רשיון נפרדים עם השותפות הבינלאומית של microbicide, (IPM) כדי לפתח את המוצר.

במשך שנים מחפשים רופאים דרך להגן על נשים, ובמקרים מסוימים גם על גברים, מפני זיהומים. מוצרים רבים כאלה נמצאים בשלבי פיתוח, אולם כולם עדיין בשלבי ניסוי, וזו הפעם הראשונה שבה חברות תרופות גדולות חותמות על הסכמים לסייע בפיתוח טיפולים מסוג זה. "החיפוש אחר טיפול יעיל הוא חיוני במטרה לספק לנשים אפשרויות נוספות להגן על עצמן מפני הידבקות באיידס", אמר ד"ר פטר פיוט, מנהל ביצועי של ארגון האיידס של האו"ם, UNAIDS.

לדברי ד"ר זדה רוזנברג, קצין ביצועי ראשי בחברת IPM, "ברחבי העולם, כמעט מחצית מכל נשאי האיידס בעולם הן נשים. דרכי מניעת ההידבקות הקיימות כוללות הינזרות מסקס ושימוש בקונדום לגברים ולנשים". אולם לטענתה, נשים רבות נדבקות בידי בעליהן באמצעות יחסי מין כפויים, ורק למעטות מהן יש מספיק כוח לדרוש שימוש בקונדום.

למעלה מ-39 מיליון בני אדם, מרביתם באפריקה, נושאים את הווירוס שגורם למחלת האיידס. למעלה מ-25 מיליון בני אדם מתו עד כה מהמחלה, שעדיין לא נמצאה לה תרופה. קוקטייל תרופות יכול לסייע לאנשים לשלוט בווירוס ולשמור על הנשאים בריאים – אבל לא לכל החולים יש גישה לתרופות אלה. רופאים מסכימים, שחיסון הוא הדרך היעילה ביותר לשליטה באיידס, שמועבר בעיקר באמצעות מגע מיני, אך גם באמצעות דם נגוע, מחטים משומשות, וכן מאם לתינוק במהלך הלידה וההנקה.

ואולם כל עוד החיסון נמצא רק בשלבי פיתוח, מניעה היא הדרך הטובה ביותר למאבק באיידס. חברות כמו IPM מקדמות פיתוח של טיפולי מניעה, אולם עד כה הפיתוח היה מוגבל.

לדברי ד"ר הלן גייל, העוסקת בנושאי שחפת, מלריה ואיידס בקרן התרומות "ביל ומלינדה גייטס", הטיפול שיפתחו שתי חברות התרופות הוא חדשני ונוקט בגישה חדשה. "הטיפולים המוקדמים שפותחו לא היו ממוקדים", אמרה גייל, "פעולת הדור השני הרבה יותר ממוקדת".

עד כה נוסה רק סוג אחד של microbicide בקרב קבוצה גדולה של מטופלים. החוקרים התאכזבו מתוצאות הניסויים, כי לא רק שהטיפול נכשל בהגנה על נשים, אלא שבקרב נשים שהשתמשו בו בצורה ניכרת, כמו למשל זונות, הוא למעשה העלה את הסיכון בהידבקות.