ארונה של רוזה פארקס הוצג בבניין הקפיטול

אלפי אמריקאים חלקו כבוד אחרון לרוזה פארקס תחת הכיפה של רחבת בניין הקפיטול בוושינגטון, והמתינו במשך שעות כדי לראות את ארונה הסגור של אישה שצעדה המתריס באוטובוס עירוני הצית את המאבק המודרני לזכויות אזרח לשחורים בארה"ב.

נשים קשישות עם ארנקים בידיהן, זוגות צעירים שהחזיקו ידיים וילדים קטנים בזרועות הוריהם חלפו בדממה על פני ארון העץ המוגבה, שעמד מואר בזרקור במרכז הרחבה, בה ניצב גם פסל ארד של מרטין לותר קינג, שהוביל את החרם בן השנה על חברת האוטובוסים העירונית של מונטגומרי, אלבאמה – חרם שהוליד את המאבק לזכויות האזרח.

פארקס, תופרת לשעבר, הפכה לאישה הראשונה שארונה מוצג בכבוד ברחבת הקפיטול לאחר מותה – כבוד שנחלק בשעתו לאברהם לינקולן, ג'ון קנדי ולפני כשנה לרונלד רייגן.

פארקס, שהלכה לעולמה לפני שבוע בגיל 92, נעצרה ב-1955 משום שסירבה לוותר על מושב האוטובוס שלה לטובת גבר לבן. כאמור, האירוע סיפק למרטין לותר קינג את ההשראה לפתוח במאבק ההמוני לזכויות האזרח.

חבר בית הנבחרים ג'ון קוניירס (דמוקרט ממישיגן), שבמשרדו בדטקויט עבדה פארקס במשך שנים רבות, אמר שהטקס והכבוד הציבורי שנחלקו לפארקס מוכיחים "שמורשתה של רוזה פארקס אינה רק הצלחה לתנועת זכויות האזרח, או לאפרו-אמריקאים, אלא מדובר בכבוד לאומי".

ארונה של פארקס ימשיך מוושינגטון לטקס בו יוצג בפומבי במוזיאון צ'ארלס ה. רייט להיסטוריה אפרו-אמריקאית בדטרויט. הנשיא בוש, שהניח זר פרחים על הארון אך לא נשא דברים בטקס, הורה להוריד את דגל ארה"ב לחצי התורן בכל מבני הציבור בארה"ב ביום רביעי, אז תיערך הלווייתה של פארקס בדטרויט.

שרת החוץ האמריקאית, קונדוליסה רייס, שגדלה במונטגומרי, אלבאמה, במהלך שנות המאבק לזכויות האזרח, חלקה לפארקס כבוד בטקס בעיר אתמול. לדברי רייס, "אני יכולה בכנות לומר שאילולי הגברת פארקס, מן הסתם לא הייתי עומדת כאן היום כשרת החוץ של ארצות הברית".