מאדים יתקרב לכדור הארץ בסוף השבוע

בפעם השנייה זה כ-60 אלף שנים, יסתובב כוכב מאדים ויתקרב מאוד אל כדור הארץ. בסוף השבוע הקרוב הוא יופיע בשמי כדור הארץ כנצנוץ צהוב. מאדים לא צפוי לשבור את שיא הקירבה הקודם שלו משנת 2003, אז התקרב לכדור הארץ וניצב במרחק הקצר של 56 מיליון ק"מ ממנו. עם זאת, רבים ירצו בוודאי לצפות בכוכב הרביעי במערכת השמש, שצפוי לזהור מעל האופק.

"זו הדרך הטובה ביותר בה נוכל כולנו לראות את מאדים, אז כדאי להכות בברזל כל עוד הוא חם", אמרה קלי ביטי, עורכת מגזין בתחום האסטרונומיה.

בשבת יגיע מאדים למרחק של כ-69 מיליון ק"מ מכדור הארץ. הוא יגיע למרחק הקצר ביותר בשעה 04:25 שעון ישראל (יום ראשון, 23:25 שעון ניו יורק). שני כוכבי הלכת, שהמרחק הנורמלי ביניהם הוא 224 מיליון ק"מ, לא יהיו כה קרובים לפחות עד שנת 2018.

לצופים בעין בלתי מזויינת ייראה מאדים קטנטן, כמטבע הנצפה ממרחק 100 מטרים. עם זאת, הוא צפוי להיות בשיא בהירותו בסוף השבוע, ואף גוף שמימי אחר לא יזהר כמוהו. משקיפים שיצטיידו בטלסקופים רבי-עוצמה יוכלו להבחין בפרטים על פניו של הכוכב, לרבות כיפת הקרח הדרומית שלו ועננים לבנים מעליו.

טלסקופ החלל "האבל" יבצע תצפית מיוחדת על הכוכב ויצלם אותו בעת מעברו, כפי שנעשה גם ב-2003.