גם גברים יכולים לחלות בסרטן השד

בוב ריטר, בן 49, נדהם לגלות שהוא חולה בסרטן השד. "הרבה אנשים שמעו על סרטן השד, אבל לשמוע על גבר עם סרטן שד, תופס את תשומת הלב הרבה יותר מלשמוע על אישה שלוקה במחלה", הוא אומר לסי.אן.אן. "זה הופך אנשים ליותר פתוחים לשיחה".

תשומת הלב לסרטן השד בקרב גברים קטנה יותר מאשר בקרב נשים, בעיקר בגלל השיעור הנמוך יחסית שלה באוכלוסיה, והעובדה שמרבית הקמפיינים להעלאת המודעות, מתרכזים בסרטן השד אצל נשים.

האגודה האמריקאית למלחמה בסרטן מעריכה שב-2005, 1,690 גברים בארצות הברית יאובחנו כחולים בסרטן השד, בהשוואה ל-211,240נשים שיאובחנו ככל הנראה במהלך השנה. מתוך אותן נשים, כ-460נשים ימותו מהמחלה.

על אף ההפרש המספרי בין מספר החולים הגברים למספר החולות הנשים, הסרטן עצמו, כמעט זהה. מ"מתחת למיקרוסקופ" אומר ריטר, "זה נראה בדיוק אותו דבר".

כאשר סרטן מאובחן אצל גברים ואצל נשים באותו שלב, סיכויי ההחלמה זהים, אומרת דבי ססלואו, מנהלת אגף סרטן שד וסרטן גניקולוגי באגודה האמריקאית למלחמה בסרטן. "הטיפול הן בגברים ובנשים תלוי בשלב שבו זוהה הגידול", היא מוסיפה.

הבעיה העיקרית היא שסרטן השד אצל גברים מאובחן כ-5 עד 10 שנים מאוחר יותר מאשר אצל נשים, ונתון זה הוא לרעת סיכויי ההחלמה של הגבר. קבוצת הסיכון של גברים היא בין הגילאים 60 עד 70.

סרטן השד בקרב גברים בדרך כלל מתחיל בגוש בחזה, נקודות חן על העור או שינויים בפטמה. הרופאים מבצעים בדיקת ממוגרפיה ואז ביופסיה, בדיוק כמו לנשים. הטיפול בגבר החולה מתחיל בכריתת הגידול, וממשיך לעיתים בכימותרפיה, הקרנות וטיפול הורמונלי.

ריטר גילה את הסרטן במקרה, כשגירד בחזהו, והרגיש גוש. הוא לא ייחס לכך חשיבות מיוחדת, עד שהתחיל לדמם. הוא פנה לרופא אחד ולרופא שני, עד שהתבשר כי הוא חולה בסרטן השד. "גברים נוהגים להתעלם מהסימפטומים, כי נדמה להם שזו מחלה של נשים, שלא יכולה לפגוע בהם", הוא אומר.

"גברים שמגלים סימנים של סרטן השד, לא הולכים לרופא בכזו קלות", אומר דר' לורנס סולין מבית החולים האוניברסיטאי בפנסילבניה. "שיעור ההשרדות של נשים עומד על 81 אחוזים, בעוד זה של גברים עומד על 73 אחוזים, בגלל הגילוי המאוחר".

מומחים בארצות הברית מכירים בחשיבות הגדולה שיש לגילוי מוקדם, ולכן מבקשים מכל הגברים והנשים כאחד להיות מודעים למצב בריאותם. אך מכיוון ששיעור החולים בסרטן השד בקרב גברים קטן יותר, לא צריך לרוץ לרופא על כל מה שנראה כמו גוש. "המסר העיקרי לכל הגברים הוא לבדוק את עצמם לבד, כמו שעושות הנשים. אישה שמרגישה גוש, חייבת ללכת להבדק מיד, ואילו גבר שמרגיש גוש, לא חייב לרוץ איתו לרופא, אומר סולין.

"הרבה גברים לא מוכנים לדבר על המחלה, מכיוון שהם בטוחים שזו מחלה של נשים והם מתביישים", מספר ריטר. "אני מאוד אוהב ללכת לכנסים על סרטן השד, כיוון שהרבה אנשים מכירים את סרטן השד בקרב גברים בתיאוריה, וכשאני שם, הם יכולים לשייך לתופעה הזו פנים".