הממשלה הבריטית אישרה את חוק איסור העישון

הממשלה הבריטית אישרה את הצעת החוק שתאסור עישון במרחבים ציבוריים סגורים - פרט למועדונים ולפאבים בהם לא מגישים מזון.

ב-BBC דווח, כי ההחלטה התקבלה לאחר כמה ימים של ויכוחים והתנצחויות, והיא מצטיירת כמפלה לשרת הבריאות פטרישיה היואיט, שקיוותה להשיג איסור נרחב יותר. האיגוד הרפואי הבריטי הגדיר את הצעד כ"אכזבה" וכ"הזדמנות שהוחמצה". תוכנית האיסור כוללת התחייבות לבחינתו לאחר שלוש שנים.

על השרים הופעל לחץ מצד איגודים, פעילים נגד עישון ותומכי הלייבור, שביקשו להביא לאיסור גורף, כדוגמת אלו המתוכננים בסקוטלנד, בוויילס ובצפון אירלנד. כמה מחברי הממשלה חתרו להתיר לפאבים שאינם מגישים מזון ולמועדוני-חברים לבחור האם לאסור על העישון בתחומם או לא. היואיט העלתה פשרה, לפיה העישון יותר רק בחדרים מיוחדים, הרחק מצוות הפאב, אך היא נאלצה לוותר עליה לאור התנגדות הממשלה.

בהודעה לעיתונות אמרה היואיט כי לדעתה התוכנית תתקבל באהדה. "אנחנו נעקוב מקרוב אחרי ביצוע ההצעות, ונסקור אותן שוב לאחר שלוש שנים. אני מאמינה כי החוק יתקבל כצעד חשוב שיסיע להגנה מפני עישון פאסיבי, וישפר את בריאות האומה", אמרה.

אבל פרופסור אלכס מרקהאם, מנהל חקר הסרטן בממלכה המאוחדת, אמר כי הוא "מאוכזב מאוד" מכך שהממשלה "לא הקשיבה לרופאים, לארגוני הרווחה ולציבור, שתמכו באופן נרחב בהגבלת העישון ללא יוצאים מן הכלל".