ילדים הצופים הרבה בטלוויזיה יהיו שמנים בבגרותם

ילדים הצופים שעות רבות בטלוויזיה צפויים לפתח נטיות של השמנת יתר בבגרותם. כך קובע מחקר בריטי חדש. החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם במגזין לרפואת ילדים (The Journal of Pediatrics), מוצאים כמה הסברים לתופעה: צפייה בטלוויזיה מבזבזת זמן שיכול להיות מנוצל לצורך פעילות פיזית; ילדים הצופים בטלוויזיה רואים יותר פרסומות למזון לא בריא, והם גם עלולים לאכול ג'אנק פוד במהלך הצפייה.

שני החוקרים, ד"ר ראסל מ.וינר, מבית החולים מידלאסקס בלונדון וד"ר טים ג'. קול, מיוניברסיטי קולג' בלונדון, בדקו האם הזמן המוקדש לצפייה בטלוויזיה, וסוג הצפייה, כמו גם עמדתה של האם בעניין, משפיעים על משקלו של האדם הבוגר. הם בחנו קבוצה של יותר מ-11,200 גברים ונשים בריטים שנולדו בשנת 1970, שנבדקו בעת שהיו בני חמש, עשר ושלושים.

המחקר מצא, כי כל שעת צפייה נוספת בטלוויזיה בסוף השבוע בגיל חמש, העלתה ב-7% את הסבירות שהם יהיו בעלי משקל יתר בגיל שלושים. המחקר לא מצא קשר בין השמנת יתר לבין עמדת האם בנוגע לצפייה בטלוויזיה, הצפייה בימי חול או סוג התוכניות שנצפו.

החוקרים הדגישו, כי מחקרם עסק בצפייה בטלוויזיה בשנת 1975, כשבבריטניה היו רק שלושה ערוצים. רק באחד הערוצים שודרו פרסומות, שהיו באותה תקופה פחות מתוחכמות ומוגבלות. הם טוענים, כי הקשר בין השמנת היתר לצפייה בטלוויזיה, הנובע ממחקרם, נובע יותר מהיעדר פעילות פיזית ופחות מצפייה בפרסומות למזון לא בריא.

במחקר אחר שפורסם באותו גיליון, קבעו קירסטן ק. דוויסון, מהאוניברסיטה הממשלתית של ניו יורק באלבני, ועמיתיה, כי הורים שרגילים לצפות בטלוויזיה השפיעו באופן ניכר על כמות הצפייה של ילדיהם. המחקר, בו השתתפו 173 ילדות בגילאי 1-9, נמצא כי 405 מהמשתתפות חרגו מהמלצת האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, להגביל את הצפייה בטלוויזיה לשעתיים ביום. נערות שהוריהם צפו הרבה בטלוויזיה, כמו גם נערות שהוריהם ראו בצפייה בילוי משפחתי משותף, נטו יותר לחרוג מהמלצה זו. באופן לא מפתיע, נערות שהוריהן לא הגבילו את משך הצפייה שלהן, נטו לשבת זמן רב יותר מול המסך.

החוקרים כתבו במחקרם: "ילדים יכולים ללמוד להעדיף פעילויות אחרות על פני טלוויזיה, משחקי וידיאו או שימוש במחשב. האתגר הוא לספק להורים הדרכה ותמיכה, כדי שיקדמו מטרה זו". במאמר מערכת שצורף למחקר, כתב ד"ר רינולד וושינגטון מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קולורדו, כי צפיה מופרזת של ההורים בטלוויזיה, עשויה לגזור את גורלם של ילדיהם לחיים שלמים של צפייה מופרזת. "במובן מסוים, הילדים לומדים שהטלוויזיה אינה רק חלק נורמלי מהחיים, אלא היא מרכז צורת הבילוי שלהם".