יוסטון, בשבעה

איזה יופי, איזו התרגשות, איזה תענוג – לא סתם לבייסבול בארה"ב יש מעמד כמעט מיסטי ולוורלד סיריס אפילו מעמד אגדי – שתי קבוצות שונות בתכלית, משתי ערים שונות בתכלית, נפגשות לסדרה מרתקת עם הרבה מיסטיקה ורומנטיקה. שימו לב לפרטים הקטנים שהופכים את הקרב הזה לכל כך מעניין.

בפינה הימנית ועם יתרון הבייתיות (בשל חוק מטופש) נמצאת עיר שלא זכתה לנחת מאלוהי הבייסבול. בשבוע שעבר סיפרתי לכם איך עז אחת ועוד כל מיני תופעות טבע מנעו משיקאגו לזכות בדבר האמיתי כבר 88 שנה, שלא לדבר על רגשי הנחיתות של הקבוצה בה מדובר – תמיד הקבוצה האחרת, גם הקבוצה השניה של העיר שיקאגו וגם הקבוצה השניה של הגרביים. והנה באה לה הזדמנות פז לגנוב את ההגמוניה בעיר, להפוך לקבוצה האחת, ובד בבד לנקות את שמה המוכתם ממקרה הבלק סוקס של 1919.

ג'רי ריינסדורף, הבעלים של הקבוצה האחרונה שלקחה אליפות בעיר, השיקאגו בולס של ג'ורדן בשנת 96, הוא גם הבעלים של הוויט סוקס. שמועות מבוססות, שהגיעו מהמנג'ר של שיקאגו, אוזי גיילן, מספרות על כך שג'רי אמר שהיה מוכן לוותר על כל 6 האליפויות של הכדורסל עבור אליפות אחת של בייסבול. הוא אמנם נשמע כחכם גדול שלאחר מעשה, אבל יכול להיות שבעוד פלוס מינוס שבוע, יהיו לו שבע טבעות לענוד. הוא לא יצטרך לוותר אפילו על אחת מהן.

כמו שכל ילד בן 3 בארה"ב יודע, את האליפות לוקחים בבול פן. אני בטח לא מתכוון לשטוח כאן סטטיסטיקות, אבל שיקאגו מגיעה לקו הגמר עם הבול פן המשובח ביותר באמריקן ליג. עם הישג מדהים ב-ALCS (ועזרה קטנה מהשופטים), וטחינה משכנעת של ההתקפה הקטלנית בליגה ב- ALDS, איך אומרים באנגלית – It’s now or never, או מקסימום בשנה הבאה.

בפינה השמאלית עומדת קבוצה, שמייצגת עיר די אפורה (ויסלח לי חברי גידון), ללא היסטוריה ארוכה בליגת הבייסבול וללא היסטוריה בכלל בוורלד סיריס. אבל תקשיבו לזה – רק קבוצה אחת בהיסטוריה הארוכה של הבייסבול הגיעה לקו הגמר לאחר שהיתה במינוס 15 נצחונות במהלך העונה הרגילה. לקבוצה קראו בוסטון ברייבס, והם ניצחו בגמר 0:4 את פילדלפיה אתלטיקס בשנת 1914. אז גבירותיי וגם רבותיי, אם ההיסטוריה חוזרת, ליוסטון כבר יש יתרון.

היתרון השני היותר משמעותי של יוסטון טמון איך לא – בבולפן. כמה ששיקאגו חזקה בתחום, יוסטון חזקה אף יותר. הרבה פעמים בחיי שמעתי את הפרשנים אומרים על מישהו שהוא משתבח עם הזמן כמו יין טוב (כמעט כמו הפעמים שהנה מגיע הג'ורדן הבא), אבל הלוואי על היין המשובח בעולם שיגיע לרמת ההשבחה של רוג'ר קלמנס, כנראה הפיצ'ר הטוב בהיסטוריה, עם הקבוצה השלישית איתה הוא מגיע לדבר האמיתי. ההפסד היחיד של אוהדי הבייסבול במידה ויוסטון ינצחו יהיה פרישתו הכנראה סופית של הרוקט.

עם אנדי פטיט, שמחזיק בשיא ההופעות בפלייאוף, ורוי אוסוולט, לאסטרוס יש, לעניות דעתי, כבר 3 נצחונות בכיס. כמובן שההתקפה האימפוטנטית חייבת להתעלות על עצמה ולמנוע מרוג'ר, אנדי ושאר הבולפן לשהות יותר מידי על הגבעה, אחרת גם עם סיי יאנג ובייב רות' ברוטציה האליפות תעשה דרכה לעיר הרוחות.

לפני כחודשיים פגשתי חבר, שנינו בעלי עבר בארה"ב, ואמרתי לו "תזכור מה שאני אומר לך, יוסטון לוקחים השנה". הימים עוד היו ימי הליגה הסדירה. יוסטון עוד היתה מדורגת שניה או שלישית בקרב על הוויילד קארד, וסנט לואיס נראתה כאילו השנה לא ניתן יהיה לעצור אותה. המשחק הראשון הלך, הרוקט נפצע, אבל אני עדיין איתן בדעתי – השנה היא השנה של האסטרוס. בשבעה.