לחץ בעבודה מגיל צעיר מעלה הסיכוי להסתיידות עורקים

גברים העובדים במקומות עבודה מלחיצים נמצאים בסיכון למחלות בעורקי הדם כבר בתחילת שנות ה-30 שלהם, כך קובע מחקר חדש. במחקר שערכו בקרב כאלף גברים ונשים צעירים, גילו חוקרים מפינלנד, כי הנבדקים שדיווחו על רמות לחץ גבוהות בעבודה הראו סימני התעבות בעורקים, ברמה גבוהה יותר מאשר גברים שאינם נמצאים בלחץ בעבודה. בקרב נשים, אגב, לא נמצאה כל התאמה כזו.

בעבר כבר הראו מחקרים קשר בין לחץ בעבודה למחלות לב, אך לא ברור האם דרישות העבודה הן שגורמות לרמת הסיכון הגבוהה יותר. הממצאים החדשים מצביעים לראשונה על קשר אפשרי בין המתח במקום העבודה לבין תחילתו של תהליך הסתיידות העורקים המביא בסופו של תהליך לפגיעה בזרימת הדם ועלול לגרום לשבץ או להתקפת לב.

במהלך המחקר נבדקו גורמי סיכון קרדיו-וסקולריים בקרב מבוגרים צעירים, שגילם הממוצע היה 32. המשתתפים התבקשו לענות על שאלונים בנוגע לתנאי עבודתם ועברו סריקות אולטרסאונד של עורקים בצווארם.

החוקרים הגדירו משרות בעלות מאפייני לחץ גבוהים כמשרות בהן נדרשים העובדים לעשות הרבה אולם מוצעות להם עצמאות ומרחב פעולה מעטים בכל הנוגע לאופן השלמת משימותיהם. מחקרים שנערכו בעבר הציעו כי משרות מסוג זה מלחיצות במיוחד.

ככלל גברים הראו נטייה רבה למתאם בין הלחץ בעבודתם לבין התעבות עורקי הצוואר שלהם, התעבות המהווה אינדיקציה להסתיידות העורקים. המתאם נבדק והתאמת גם כאשר נלקחו בחשבון השפעות אחרות על מצב העורקים כעישון, משקל ופעילות גופנית.

החוקרים טוענים, כי כלל לא ברור בשלב זה כיצד ומדוע משפיע הלחץ על דפנות העורקים. סיבות אפשריות נבדקות, בכללן השפעה ישירה של לחץ על מערכת העצבים אך גם סיבות עקיפות יותר אינן נפסלות.

שאלה אחרת שנותרה פתוחה היא מדוע הנשים לא מראות מתאם דומה בין הלחץ בעבודתן לבין מצב עורקיהן. אחת ההשערות היא שהשפעת הלחץ על עורקי הנשים פשוט לא נראית עדיין בגיל כה צעיר.