נשיא סוריה, בשאר אל אסד אמר הערב בפאריז כי יסכים להפגש עם ראש ממשלת ישראל, אריאל שרון, אם יהיה מוכן לשלום על פי החלטות בינלאומיות בעניין. אסד ענה לשאלות כתב חדשות ערוץ 2, גדעון קוץ.
לדבריו, סוריה מוכנה למשא ומתן ללא תנאים מוקדמים ובלבד שיתבסס על החלטות האו"ם. "העם והממשל בסוריה עברו תהליך וכעת הם מוכנים לשלום". אסד הוסיף כי "שמע שאריאל שרון אינו רוצה בשלום - אבל אנו לא מתערבים בעניינים פנימיים של ישראל".
עם זאת, ציין אסד כי "המצב במזרח התיכון מתקדם לכיוון מלחמה. איננו רוצים בה. המצב היום גרוע מזה שהיה לפני תחילת תהליך השלום".
הפגנות נגד אסד בעיריית פאריז
הביקור של אסד, ממשיך לעורר מחאה בצרפת. אחרי אלפי המפגינים היהודים והפרו-ישראליים בהם נתקל אסד אתמול בפריס ובמארסיי, הוחרמה היום קבלת הפנים הרשמית לנשיא הסורי בעיריית פריס על ידי רוב חברי מועצת העיר ושלושה מהם אף הפריעו באופן פעיל לטקס.
שני חברי מועצה החזיקו בעת הטקס שלטים עליהם נכתב: "אסד אנטישמי" וחבר נוסף קרא קריאות שהזכירו את רצח שגריר צרפת בלבנון בשנת 1981 ואת הרג 53 החיילים הצרפתיים בביירות ב-83'. האורחים הסוריים שנכחו באולם ניסו להבליע את צעקות המחאה בקריאות בערבית: "את נשמתנו, את דמנו, נקריב בשבילך". אנשי ביטחון מיהרו להרחיק את שלושת חברי מועצת העיר המוחים אל מחוץ לאולם. הנשיא הסורי לא התייחס לקריאות המחאה וישב במקומו מחייך.
ראש ממשלת צרפת, ליונל ז'וספאן, אמר אתמול לאסד כי הוא מצפה מכל מדינות המזרח התיכון להפגין "הרמוניה, סובלנות והבנה הדדית". גם הנשיא ז'ק שיראק העביר לנשיא הסורי מסר דומה.