בעקבות AOL: ספקית האינטרנט ארתלינק מעלה את תעריפי החיבור

ארתלינק (סימול ELNK), ספקית שירותי האינטרנט השנייה בגודלה בארה"ב, הודיעה על העלאת תעריפי החיבור החודשי לאינטרנט מ-19.95 דולר ל-21.95 דולר.

זוהי הפעם הראשונה בתולדות החברה שהיא מעלה את התעריפים. המובילה בשוק הגישה לאינטרנט, אמריקה אונליין, העלתה את תעריפי הגלישה החופשית ל-23.90 דולר לחודש החל מחודש יולי.

נראה כי צעדה של AOL היה מהלך של מנהיגה אמיתית: למרות ההכרזה על העלאת התעריפים, היא רשמה גידול מואץ במספר המנויים שלה, ודיווחה אתמול כי שברה את מחסום ה-30 מיליון מנויים בעולם. ארתלינק לא המתינה יותר מיום לאחר פרסום הנתונים לפני שהכריזה על העלאה דומה.

האנליסט הנרי בלודג'ט ממריל לינץ' חישב ומצא כי AOL מוסיפה מנויים בקצב מהיר יותר מאשר בתקופה המקבילה בשנה הקודמת: 14,500 מנויים חדשים (נטו) ליום ברבעון הנוכחי לעומת 10,500 ליום ברבעון המקביל. פירושו של דבר שהכרזתה של AOL במאי כי היא תעלה את תעריפי הגלישה החופשית מ-21.95 דולר לחודש ל-23.90 דולר לא פגעה בה, אומר בלודג'ט.

אולם האנליסט הזהיר כי כדי לקבל תמונה ברורה של השפעת הגידול במספר המנויים, יצטרכו המנויים לחכות עד ש-AOL תפרט כיצד מתחלק הגידול בין מנויים מקומיים לבינ"ל, בדיווח הרבעוני שלה. בלודג'ט מציין כי להעלאת התעריפים יש 2 הזדמנויות נוספות להשפיע לרעה על הגידול במספר המנויים: ב-1 ביולי, כשההעלאה תיכנס לתוקף, ובאוגוסט, כאשר המנויים יתחילו לראות את התעריף החדש בחשבונות האשראי שלהם.

בינתיים המתחרות לא מחכות לראות מה יקרה. העלאת המחירים של ארתלינק תיכנס לתוקף ב-2 ביולי עבור מנויים חדשים, ובאוגוסט עבור 3.1 מיליון המנויים הקיימים שלה. כדי להמתיק את הגלולה, מציעה ארתלינק מבצע למי שיתחבר לשירות לפני סוף יוני- חיבור חודשי חופשי תמורת 19.95 דולר בלבד, ל-3 חודשים ראשונים.