בייסבול: יוסטון הישוותה את הסדרה

סטאף משובח שהציג רוי אוסוולט, שביצע בהגשותיו שגיאה אחת בלבד ואיפשר הומראן לאלברט פוחולס, העניקו הלילה ליוסטון אסטרוס ניצחון חשוב ב"בוש סטדיום" על הסט. לואיס קרדינלס - 1:4, ושיוויון 1:1 בסדרה, שיוצאת כעת ליוסטון לשלושה משחקים.

אוסוולט הגיש שבעה אינינגים וסילק שישה חובטים בסטרייקאאוטים, ואחריו נכנס בראד לידג' המפלצתי. בפלייאוף בשנה שעברה טחן פיל גארנר את היד של לידג', שהגיש יותר מאינינג כמעט בכל משחק. הוא ידע למה. לידג' נכנס גם הלילה באינינג השמיני ושרף שלושה חובטים בשני אינינגים של עבודה תוך הצגת סטאף קטלני במיוחד. האיש מפלצת.

מארק מאלדר הירשה, אמנם, שמונה חבטות בסט. לואיס (רק שמונה, לא מעט בזכות הגנה אדירה של ג'ים אדמונדס), אבל כמו אוסוולט, גם הוא חיסל שישה על סטרייקאאוט בשבעה אינינגים של עבודה. נקודת התורפה של סט. לואיס ממשיכה להיות ג'וליאן טבארז, המגיש המגשר אל הקלוזר. טבארז נכנס באינינג השמיני במצב של 2:1 וסגר סופית את הדלת על קבוצתו. אחרי שהעלה את לאנס ברקמן בדאבל ופסל שני חובטים, הוא הירשה סינגל לאיש הכי חם בהתקפה של יוסטון, כריס ברק, שהכניס את ברקמן הביתה ו-1:3. החובט הבא היה אדם אוורט עם טריפל למרכז, ברק נכנס הביתה, ובשלב הזה כבר היה ברור לקרדינלס שנגד לידג' אין, פשוט אין מצב שהם נותנים שלוש ריצות.

יוסטון הבקיעה ראשונה, כשברק חבט לטריפל ומאלדר הוליך בכוונה את בראד אוסמוס כדי להגיע לאוסוולט. אבל מול אוסוולט זרק כדור שעבר את ידאייר מולינה התופס, וברק רץ מהבסיס השלישי הביתה - 0:1.

באינינג החמישי הגדילו האסטרוס את היתרון. אוסמוס חבט לדאבל ואוסוולט קידם אותו לבסיס השלישי. ביג'יו חבט אמנם כדור חלש שפסל, אבל זה הספיק להכניס את אוסמוס הביתה - 0:2.

אוסוולט ביצע את הטעות היחידה שלו באינינג השישי. פאסטבול למרכז הצלחת, ולא איש כאלברט פוחולס יחלוף על דבר כזה בלי להעניש. בומבה ליציע, 1:2 והציפורים האדומות במשחק. אלא שאוסוולט המשיך להיות חד אחר כך, טבארז (עם ERA מזעזע של מעל 15 בפלייאוף הזה) סגר את הסיפור עבור קבוצתו, והקרדינלס צריכים לפחות ניצחון אחד ביוסטון כדי להחזיר לעצמם את הביתיות.

ליוסטון עדיין הרבה בעיות בהתקפה. האסטרוס השאירו 15 שחקנים על הבסיסים, וככה בדרך כלל לא מנצחים פלייאוף. ועם זאת, יש להם את הלוקסוס לעשות את זה לעתים, בעיקר עם הופעה כזו של אוסוולט ולידג'. מחר (22:30, פוקס) תצא הסדרה ליוסטון, ושם יפגוש רוג'ר קלמנס את מאט מוריס וינסה להפוך את הקערה ולהעניק לאסטרוס את היתרון.

הלילה (2:30, ESPN) יעלו באנהיים האיינג'לס והשיקאגו וייט סוקס, עדיין בצל פרשת פיירזינסקי והסטרייקאאוט שלא נפסק. דארין ארסטד, שחקן הבסיס הראשון, כבר זכה באליפות עם האיינג'לס ויודע דבר או שניים על ההתייחסות לפלייאוף: "די, הסיפור הזה נסגר ומת. שכחנו ממנו, ממשיכים הלאה".