"גברת הברזל" חוגגת יום הולדת 80

ראש ממשלת בריטניה לשעבר, מרגרט תאצ'ר, תחגוג הערב יום הולדת 80 במסיבה אופנתית בלונדון. למסיבה צפויים להגיע 680 משתתפים רבי השפעה, בהם המלכה אליזבת' השנייה, ושני ממשיכיה של תאצ'ר בתפקיד, סר ג'ון מייג'ור וטוני בלייר. מדובר בגיחה נדירה לאור הזרקורים של תאצ'ר, אשר בשנים האחרונות סבלה מבעיות בריאות ולקתה מספר פעמים באירוע מוחי. בהמלצת רופאיה, היא אף הפסיקה לפני מספר שנים את נאומיה בציבור.

העוזרת של תאצ'ר, גילי פנרוז, מסרה כי ראש הממשלה לשעבר חשה בטוב, ומרוצה ממסיבת יום ההולדת. "ביתה נראה כמו חנות פרחים, והיא נהנית מכך מאד", אמרה העוזרת. "היא מתייחסת לגיל שלה באופן מאד פילוסופי, כיוון שהיא עדיין פעילה, וממשיכה להגיע למשרדה בבית הלורדים... זהו גיל טוב מאד להגיע אליו. זהו ציון דרך".

תאצ'ר מתכננת לארח את המסיבה במלון "מנדרין אוריינטל" היוקרתי, הסמוך להייד פארק. במסיבה ישתתפו רבים משרי ממשלתה של תאצ'ר, וכן שניים מהמועמדים הנוכחיים להנהגת המפלגה השמרנית, דיוויד דיוויס וליאם פוקס. המועמדים האחרים לתפקיד, דיוויד קמרון וקנת' קלארק, לא הוזמנו, מהלך המעורר השערות כי ראש הממשלה לשעבר נוקטת עמדה במרוץ לראשות המפלגה. עוזרתה של תאצ'ר מסרה, כי היא לא הכינה את רשימת האורחים במטרה לנקוט עמדה בעניין. בסוכנות הידיעות AP דווח, כי בנוסף יגיעו למסיבה ילדיה, סר מארק וקרול תאצ'ר, המלחין אנדרו לויד וובר והשחקנית ג'ואן קולינס.

תאצ'ר נותרה אחת הפוליטיקאיות השנויות ביותר במחלוקת בבריטניה, שמדיניותה הכלכלית השמרנית זכתה לביקורת קשה מצד חוגי השמאל. מדיניות השוק החופשי שלה, והפרטת תעשיות המדינה שהנהיגה, שינו לחלוטין את כלכלת בריטניה. אפילו בלייר, מנהיג מפלגת הלייבור שהיתה באופוזיציה במהלך שלטונה של תאצ'ר, אימץ כמה מעמדותיה. סגנונה הקשוח של תאצ'ר זיכה אותה בכינוי "גברת הברזל", במהלך שנות כהונתה בין השנים 1979 ל-1990. בעלה, דניס, נפטר בשנת 2003.