כוחות הביטחון בפיליפינים פתחו במבצע לשחרור 27 בני הערובה המוחזקים בידי מורדים מוסלמים בדרום הפיליפינים ומהצבא נמסר ששלושה חיילים נפצעו בקרב ההתחלתי.
כ-500 חיילים מגובים במסוקים ובכוחות ימיים פתחו הבוקר במתקפה נגד המורדים המוסלמים לאחר שהמנהיג שלהם אבו סאייף הודיע שהם ערפו את ראשם של שני בני ערובה. המסולמים שלחו קלטת לאמצעי התקשורת ובה אחת מבנות הערובה מבקשת מהממשלה להפסיק את המבצע הצבאי בטענה כי הדבר מסכן אותם.
27 בני הערובה הם היחידים ששרדו מתוך קבוצה של למעלה מ-70 אנשים, רובם ילדים, שנחטפו על ידי הטרוריסטים של אבו סאייף ב-20 למרץ. מבין בני הערובה, 22 הם תלמידי בית ספר וחמישה מבוגרים בהם מורה וכומר קתולי.
דובר מטעם אבו סאייף אמר שבני הערובה בטוחים, אולם אם תימשך ההתקפה כולם ימותו.
הפעולה נעשית על רקע תביעתו של אבו סאייף וקבוצתו לשחרר שלושה מורדים מוסלמים הכלואים בארה"ב. אחד מהם הוא יוסוף רמזי, שהורשע בארגון ותכנון ההפצצה ב-1993 של מרכז המסחר העולמי בניו יורק.
מבצע צבאי לחילוץ 27 בני הערובה הפיליפינים מידי הטרוריסטים המוסלמים
22.4.2000 / 16:35