הילד המחייך של "קינדר" החליט לדבר

הנער הגרמני, שנעוריו הונצחו לפני 32 שנים על גבי אריזות השוקולד של חברת "קינדר", החליט סוף סוף לחשוף את סיפורו. גונתר אוירינגר, שהחיוך המקסים שלו מכר מיליוני חטיפי שוקולד, הגיע לגיל 42 והחליט לדבר על חייו הסודיים כאיקון מסחרי. ביום שלישי השיק במינכן את האוטוביוגרפיה שלו, "ילד השוקולד".

רבים שואלים אותו כמה הרוויח על פרסום פניו המתוקות. התשובה, לדבריו, היא 300 מארק גרמני, השווים כיום בערך ל-150 יורו.

ב-1973 לקחה אמו של גונתר, שעבדה אז בסוכנות פרסום, את בנה בן ה-10 לסדרת צילומים במינכן, עיר מגוריהם. הם לא ידעו אז, שגונתר הקטן עתיד להפוך לפניה של חברת "קינדר" לשלושה עשורים. בספרו הוא כותב, כי חש גאווה רבה בפעם הראשונה שראה את פניו בסופרמרקט המקומי.

עם זאת, כנער מתבגר לא רצה גונתר להיות מזוהה עם תדמית המלאך שיצר לו חיוכו, ונמנע מלדבר על הנושא. יותר מהכל, נמאס לו לשמוע שאלות על כסף, במיוחד לנוכח ההנחה הנפוצה בין הבריות, לפיה הפך אדם עשיר כתוצאה מהצילום. חברים, שכנים וקרובים חשבו שקיבל עמלה על כל חטיף "קינדר" שנמכר ולא הפסיקו לחקור בעניין לאורך השנים.

אוירינגר עדיין חי במינכן עם אשה חייכנית ושני ילדים שמחים. הוא עובד למחייתו כצלם ואיש קולנוע. הוא לא מסר כמה הוא מרוויח בעבודה החדשה, וגם לא דווח אם הוא ממשיך לחייך על סט הצילומים.

לאחרונה הוחל בהחלפת פניו המחייכות של גונתר על גבי אריזות "קינדר" בשווייץ. לדעתו, החברה החליטה להחליף את הפנים שעל העטיפות בגלל שיצא מאלמוניותו. ואולם, חברת המזון "פררו", שמוצרי "קינדר" בבעלותה, מכחישה את הטענה. "מר אוירינגר מפרש לא נכון את צעדנו", אמר דובר מטעם החברה ל-BBC.