משרד התקשורת יפרסם מכרז חדש להפעלת ערוץ 2

משרד התקשורת החליט לפרסם מכרז להפעלת ערוץ 2, לאחר שמשרד המשפטים הבהיר כי אין אפשרות חוקית להאריך את הזיכיונות הקיימים. שר התקשורת, ראובן ריבלין, אמר עם זאת כי משרדו ימשיך לבחון אפשרות לחוקק חוק שיתיר להאריך את הזיכיונות - בתנאי שמפעילי הערוץ יתמזגו.

ערוץ 2 מופעל על ידי טלעד, שידורי קשת ורשת. עם כניסתו לתפקיד שר התקשורת, בתחילת 2001, החל ריבלין לפעול למיזוג שלוש החברות. ריבלין סבור כי המיזוג ייעל את פעילות הערוץ, ישפר את רווחיות המפעילים ויאפשר השקעות נוספות בשידורים איכותיים. טלעד, קשת ורשת הביעו נכונות להתמזג, אך מנהלי החברות טוענים כי אין טעם לעסוק במיזוג כאשר זיכיונותיהם אמורים לפקוע ב-2003. נוכח טענה זו, החלו משרד התקשורת ומועצת הרשות השנייה לבדוק אפשרות להאריך את הזיכיונות.

בישיבה שהתקיימה ביום ראשון בלשכת שר התקשורת, טענה המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, דוידה לחמן-מסר, כי החוק אינו מאפשר להאריך את הזיכיונות במתכונת המוצעת. מנכ"ל מועצת הרשות השנייה, שמואל שם טוב, אמר כי מבחינת הרשות אין מניעה שהזיכיונות יוארכו בשלוש שנים, ללא מכרז. הוא אף הציע לבחון אפשרות לעבור ממשטר של זיכיונות למתכונת של רישיונות בלתי מוגבלים בזמן.