דובי הפנדה מסרבים להביא גורים לעולם

פנדת הענק ממקסיקו, שואן שואן, שבה ביום חמישי האחרון לתאה בגן החיות, עייפה מטיסה ארוכה ולועסת קנה במבוק בעגמומיות. זאת לאחר שנסיעתה לגן החיות של טוקיו, כדי למצוא מעט תשוקה עם מאהב יפני, עלתה בתוהו.

שואן שואן, ילידת מקסיקו בת 18, הוטסה חזרה מיפן בתחילת השבוע שעבר, כששובה מרסק את התקוות כי הרומן המזרח אסייתי עשוי לשאת פרי, בדמות הריון של הדובה הענקית. כל הניסיונות לייצר כימיה בינה לבין לינג לינג בן ה-20 נכשלו כישלון חרוץ. "פשוט לא הצלחנו לגרום להם להזדווג", סיפר בעצב מנהל גן החיות של מקסיקו, רפאל טינאחרו.

ניסיון השידוכין של הפנדה המקסיקאית, שנמשך כשנה וחצי, הוא חלק ממאמץ עולמי להגביר את קצב התרבות הפנדות, ולהצילן מסף ההכחדה בו הן מצויות כיום. אבל במקרה של שואן שואן ולינג לינג זה פשוט לא הלך.

"העניין הוא שהפנדות הן חיות מתבודדות, כך שאינך יכול פשוט להכניסן לאותו כלוב", הסביר טינאחרו. "ראשית, יש לחפש סימנים שהן יגיבו בחיוב למגע עם פנדה אחרת. אפשרנו להם מגע דרך הסורגים, כך שיוכלו להריח זה את זו, אולם לא היה זה הרגע המתאים. לינג לינג פשוט פחד משואן שואן", הוסיף. שואן שואן אמנם הייתה מיוחמת פעמיים במהלך ביקורה ביפן, אולם נראה שמשקלה של שואן שואן, 30 ק"ג יותר משל לינג לינג, דחה את זכר הפנדה הבררן. גם ניסיונות להפריה מלאכותית נכשלו.

כיום נותרו רק כ-1,000 דובי פנדה בטבע, כולם בדרום סין. רק קומץ של ביברים בעולם מעמידים היום תוכניות הפריה לדובי הפנדה שברשותם, בין השאר בשל המחירים הגבוהים שדורשת סין עבור זכר מרביע. למקסיקו שלוש דובות פנדה ובמדינה נעשים מאמצים גדולים להכניסן להריון. משימה לא פשוטה בכלל, בעטיה של תקופת הייחום הקצרצרה של הדובים הנדירים – רק יומיים בשנה.