גם ישראלים יוכלו לטוס לחלל

בעוד שתייר החלל השלישי, גרג אולסן, שוגר בחללית סויוז אל תחנת החלל הבינלאומית הבוקר תמורת 20 מיליון דולר, החלו גם בישראל להיערך לשיווק טיסות לחלל. החברה הישראלית "ספייס פיונירס" (space pioneers) רכשה את הזיכיון לשיווק טיסות לחלל בישראל והודיעה שתעשה זאת בתעריפים זולים בהרבה.

החברה האמריקאית ששיגרה את אולסן, "ספייס אדבנצ'רס", מתעתדת להוציא טיסות חלל פרטיות בחלליות מיוחדות אשר יפעלו כבר מסוף 2006, בעלות של כ-100 אלף דולר בלבד לתייר. "ספייס פיונירס" רכשה ממנה את הזיכיון ותשווק באופן בלעדי את מוצריה בישראל. בראש החברה הישראלית עומד אלירון ירון, יזם שעומד גם מאחורי חברת ההיי-טק "שלרון".

"ספייס פיונירס" תתמקד בשיווק של כרטיסי טיסה לטיסות "תת-מסלוליות" לחלל. ירון מסביר: "נשמח גם להטיס ישראלי לתחנת החלל הבינלאומית, לשהות של שבוע כמו אולסן וקודמיו, אבל העלות היא 20 מיליון דולר, וקשה להניח שיימצאו יותר משניים–שלושה ישראלים שירצו ויוכלו להוציא סכום כזה. באופן טבעי, נתמקד יותר בטיסות התת מסלוליות. ההבדל הוא פשוט: מי שישלם 20 מיליון דולר ייסע לתחנת החלל הבינלאומית יחד עם קוסמונאוטים רוסיים, בחללית סויוז, ויקיף את כדור הארץ במשך שבוע. הנוסעים שישלמו 100 אלף דולר החל מסוף השנה הבאה, יטוסו בחללית פרטית אמריקאית הנבנית בימים אלו במיוחד לצורך זה, יתרוממו לחלל, יראו את כדור הארץ מלמעלה, יחוו את תחושת חוסר המשקל וינחתו מבלי לבצע הקפה שלמה סביב כדור הארץ, ממש כמו האסטרונאוטים האמריקאיים הראשונים, לפני ימי אפולו ומעבורת החלל. כ-100 אלף איש מכל העולם כבר נרשמו לטיסות כאלו, ואנחנו כבר נמצאים היום במגעים עם כמה ישראלים השוקלים לרכוש כרטיס כזה ולהרוויח חוויה שלא ישכחו כל החיים. בעתיד הלא רחוק אני מתכוון לנסוע בעצמי."

ירון הביע תקווה, שתוך 4-5 שנים תהפוך טיסת חלל להיות נופש מקובל, "כמו סוף שבוע בקריביים, למשל."

מלבד הטיסות לחלל, עומדת "ספייס פיונירס" לשווק גם חוויות נוספות בתחום, במחירים זולים בהרבה. החברה מתחילה לשווק בישראל נסיעה לרוסיה, שבמסגרתה יוטסו התיירים חובבי ההרפתקאות במטוס מיג 29 רוסי לגובה 25 ק"מ, גבול החלל, בו ניתן לראות את קצה האטמוספירה. רעיונות נוספים הם נסיעה ל"עיר הכוכבים" הרוסית, בסיס האימונים ע"ש יורי גאגרין, טיסה במטוס סילון המסתחרר בשמיים כדי לדמות את תחושת חוסר המשקל של החלל, טיולים מאורגנים לאתר שיגור מעבורת החלל האמריקאית בפלורידה וצפייה בשיגור בליווי אסטרונאוט, משלחות מאורגנות לחיפוש מטאוריטים באנטארקטיקה ועוד.