מחקר חדש מראה נטיות היחלשות של נגיף האידס

יכול להיות שהוירוס הגורם לתסמונת הכשל החיסוני – איידס – הולך ונחלש, כך דווח ב-BBC. צוות חוקרים מהמכון לרפואה טרופית באנטוורפן השווה דגימות של HIV-1 מהשנים 1986-1989 ו- 2002-2003, וכפי הנראה הדגימות החדשות יותר מתרבים לאט יותר ורגישים יותר לתרופות – למרות שמחקרים אחרים טוענים כי הנגיף דווקא הופך עמיד יותר. הם הצליחו להשוות רק 12 דגימות מכל תקופה, ולא היה ניתן לסנן לחלוטין את ההשפעה האפשרית של הטיפול התרופתי. החוקרים, שפרסמו את מחקרם בכתב העת "איידס", הדגישו כי אין בעבודת כדי לומר שניתן צמצם את המאמצים למניעת התפשטות הנגיף.

אחד החוקרים, ד"ר אריק ארץ, אמר: "זה היה מחקר ראשוני מאוד, אבל בהחלט מצאנו כמה ממצאים מפתיעים, המצביעים על כך שהוירוסים של שנות ה-2000 חלשים הרבה יותר מאלו של שנות השמונים. בלי ספק, הוירוס עדיין קטלני, אבל יכול להיות ששיעורי המוות הולכים וקטנים. אולי, בעוד 50 או 60 שנים, נגלה שהוירוס כבר לא הורג".

קית' אלקורן, עורך בכיר בארגון הצדקה NAM, העוסק במידע על נגיף האיידס, אמר כי הסברה עד כה היתה כי הוירוס יהפוך אלים יותר ככל שיעבור יותר ויותר נשאים אנושיים, אבל המחקר האחרון מראה דווקא ההפך. "כמו שזה נראה כרגע, כשעד הנגיף עובר מאדם לאדם, המערכת החיסונית של הנשא הקודם כבר החלישה אותו. יכול להיות שכתוצאה מזה, תוך כמה דורות יהפוך להיות מזיק פחות. אבל אנחנו עדיין רחוקים משם".

ד"ר מרקו ויטוריה, מומחה לאיידס בארגון הבריאות העולמי, אמר שמחלות נוספות כמו אבעבועות, שחפת ועגבת (סיפליס) הראו נטיות היחלשות דומות לאורך זמן. "קיימת נטייה טבעית להגיע לסוג של איזון בין האינטרסים של הנשא לאילו של גורם המחלה, כדי להבטיח את שרידת שניהם לאורך זמן רב יותר", אמר. אולם, ד"ר ויטוריה הדגיש כי אסור שהממצאים החדשים יגרמו לתחושה שגויה של בטחון. "סוג כזה של שינוי לא נמדד טוב מספיק במרווח של שנים, אלא רק של דורות". הוא גם הטיל ספק ביכולת החוקרים להסיק מסקנות תקיפות ממחקר קטן כל כך.

וויל נוטלנד, מארגון הצדקה "קרן טרנס היגינס", אמר: "המחקר הנוכחי תורם לדיון בנושא מבלבל ומלא סתירות. חלק מהמחקרים מראים כי דגימות איידס מהשנים האחרונות רגישות יותר לתרופות, בזמן שמחקרים אחרים טוענים שהם הופכים עמידים יותר. המחקר הזה מוסיף בעיקר להוכחה כי האידס לא מראה סימני העלמות מתי שהוא בעתיד הקרוב".