ההוריקן "ריטה" מתקרב לניו אורלינס

דרגת סופת ההוריקן "ריטה", העושה דרכה לכיוון חופי לואיזיאנה, עלתה לרמה 4.

תושבי איי פלורידה-קיז נשמו לרווחה, לאחר שהסופה חלפה על פני האיים מבלי להותיר בהם הרס רב, אך תושבי טקסס ולואיזיאנה למודת הסבל חוששים שהסופה המתחזקת, שאמורה להגיע אליהם בסוף השבוע, עלולה לשחזר את ממדי הנזק שהותירה אחריה הסופה קטרינה. בינתיים לא יצרה ריטה יותר מדי בעיות באיי פלורידה, ואלפי התושבים שפונו מבתיהם מתחילים לשוב אליהם.

עם זאת, בשל התחזקות הסופה, בניו אורלינס לא לקחו סיכון והוציאו הודעת פינוי מרצון לתושבים.

גורמים מטעם הממשל הפדרלי הודיעו לתושבי החוף למגן את בתיהם. גם הנשיא, ג'ורג' בוש החליט לדווח, ואמר לסוכנות הידיעות AP: "לכל אורך קו החוף אנשים מתכוננים למה שעשויה להיות עוד סופה משמעותית".

ממלא מקום נשיא FEMA (הסוכנות הפדרלית לניהול בשעת חירום), דיוויד פאוליסון, אמר כי הסוכנות הכינה כבר מטוסים ואוטובוסים בכדי לפנות תושבים מהאזורים בהם צפוי להכות הסופה. צוותי הצלה, מכולות מים, קרח וארוחות מוכנות כבר נמצאים בדרכם לטקסס ופלורידה.

בוש, שעדיין סופג ביקורת על התגובה האיטית להוריקן "קטרינה", חתם על צו חירום לפלורידה ושוחח עם מושל טקסס, ריק פרי, לגבי ההכנות לבוא הסופה. הצו מאפשר לתושבים ולעסקים נזקקים לקבל את העזרה הדרושה מהממשל.