מאת אורי בר-שביט
הראל לוי, עוד מעט (5/8) בן 23, הצליח בחודשים האחרונים לעשות מה שאיש מאז ימי עמוס מנסדורף לא עשה - להחזיר את הטניס למרכז הבמה בישראל. ואם כבר בחשיפה עסקינן, אין כמו ווימבלדון, הבימה המרכזית של הטניס העולמי, על מנת לבסס את עצמו כשחקן צמרת לגיטימי. ההצלחה שלו בטורניר נוטינגהאם (גמר), הביטחון הנצבר ויכולת קריאת המשחק המשופרת, יכולים להפוך את הטורניר השנה, כנקודת האל-חזור, שתהפוך אותו לכוכב אמיתי, בכל קנה מידה.
לוי פותח את הופעותיו בווימבלדון כשהוא מזנק אל המקום ה-30 בעולם - עליה של שמונה שלבים. בנוסף הוא מתמקם במקום ה-38 בדירוג ה-ATP וזה כבר זינוק של 13 שלבים.
די אם נחשוב על כך שבסיבוב השלישי, אם יגיע אליו, הוא אמור לפגוש את אליל ילדותו, פיט סמפראס, כדי להבין את הפוטנציאל הטמון בהזדמנות. לפני חודש וחצי, על החימר של רומא, כבר ניצח לוי את פיסטול פיט. אם יוכל לשחזר את ההישג על הדשא בלונדון, או אפילו לתת פייט ממשי לאלוף, אף אחד לא ישכח את שמו כל כך מהר.
עד אז, יש ללוי דרך לא קצרה. למשחק הראשון שלו, במגרש מספר 10, הוא אמור לעלות היום בערך בשש בערב. מולו יתייצב הספרדי הצעיר והמדורג 69 בעולם, טומי רוברדו (1.80 מ', 70 ק"ג). רוברדו הוא שחקן קו אחורי במיטב המסורת הספרדית, שרק בשבוע האחרון, הוכיח שהוא יודע מה לעשות על הדשא, כשהעפיל לחצי הגמר בהולנד.
להראל זו ההופעה השניה בלבד בווימבלדון. בשנת 2000, הוא ניצח בסיבוב הראשון את האוסטרלי, ג'ייסון סטולנברג, שדורג אז במקום ה-57 בעולם, בחמש מערכות - 3:6 6:2 7:6 (7:3) 4:6 4:6. בסיבוב השני הפסיד לגרמני האלמוני, קריסטיאן וינק בשלוש מערכות - 6:4 7:6 (7:2) 7:5. אם יגיע גם השנה לשלב הזה ואין סיבה שלא, ייפגש מול המנצח בין הארמני בן ה-28, סארגיס סרג'יאן (123 בעולם) לחוזה אקאסוסו הארגנטיני בן ה-19 (82 בעולם). מה יכול לבוא אחרי זה, כבר נאמר. המפתחות המקצועיים מבחינתו יהיה האפקטיביות של הסרב השני והיכולת שלו להתמיד במשחק התקפי, הנדרש בשל משטח הדשא.
על הנייר
* יליד קיבוץ נחשונים ותושב רמת השרון, משחק ביד ימין
* גובה - 1.86 מ'
*משקל - 75 ק"ג
* דירוג נוכחי - 38 בעולם, 51 במירוץ ה-ATP. דירוג בזוגות - 149
* מאזן בקריירה - 36 ניצחונות ו-34 הפסדים. מאזן בשנת 2001 - 11 ניצחונות ו-14 הפסדים
* סה"כ זכיות לאורך הקריירה - 654,760 דולר
* הישג השיא בטורניר גראנד סלאם - סיבוב שני (ווימבלדון 2000, אוסטרליה וצרפת 2001)
* הישג השיא בקריירה - הופעה בגמר טורניר המאסטרס בטורונטו בקיץ 2000 - הפסיד למראט סאפין
* 2001 של הראל לוי
אוקלנד - סיבוב ראשון
אוסטרליה הפתוחה - סיבוב שני
מילאנו - סיבוב ראשון
ממפיס - שמינית הגמר
סן חוזה - סיבוב ראשון
סקוטסדייל - חצי גמר (ניצח את הנמן ברבע הגמר, הפסיד לנורמן בחצי)
מיאמי - סיבוב ראשון
אסטוריל, פורטוגל - סיבוב ראשון
מונטה קרלו - סיבוב ראשון
גביע דייויס, בפולין - משחק אחד וניצחון אחד (בחמש מערכות)
מאיורקה - סיבוב ראשון
רומא - רבע גמר (כולל ניצחון על פיט סמפראס)
המבורג - סיבוב שני
רולאן גארוס - סיבוב שני
קווינס - סיבוב ראשון
נוטינגהאם - גמר
וסמאשנובה גם
הישראלית אנה סמאשנובה, המדורגת 69 בעולם, תפגוש בסיבוב הראשון, כנראה ביום שלישי, את הספרדיה קריסטינה טורנס ואלרו, המדורגת 77 בעולם. לסמאשנובה זו ההופעה השביעית בטורניר, והשלב הגבוה ביותר שלה עד היום היה הסיבוב השלישי בשנה שעברה. הספרדיה, ששיחקה ארבע פעמים בווימבלדון, הודחה לפני שנה באותו שלב.
הצמד הישראלי, נועם בר ואייל רן, שהעפילו לסיבוב הראשון בזוגות, ישחקו מול כריס האגארד ותום וודט.