שרת החינוך, לימור לבנת, דיברה בפני כמה מאות חברי המפלגה בהרמת כוסית לראש השנה בתל אביב, והתייחסה לקרע במפלגת הליכוד, לראשונה לאחר תקופה ארוכה של שתיקה. בקול ישראל דווח, כי לבנת תקפה בדבריה את היוזמה להצביע על הקדמת הפריימריס: "רק קוראים בקפה ולוחשי לחשים ידעו היום לומר מי ינצח ביום שני. אפילו הסוקרים לא יודעים לנבא. אבל אני יודעת לומר היום, בוודאות, מי יפסיד ביום שני - הליכוד יפסיד ובגדול".
לבנת הזהירה, כי "הליכוד עלול להתרסק - וכשזה חס וחלילה יקרה, מדינת ישראל תפסיד. הכי קל לעמוד מהצד ולא להתערב. שואלים אותי במי תתמכי ביום ראשון ומי ינצח? אני לא רוצה שיהיו ביום שני מנצחים, אני לא רוצה שיהיו מפסידים, אני רוצה שכל אחד - אריק, ביבי ועוזי, יירד מהעץ שטיפס עליו.
"על תאריך הפריימריס נתפלג? על זה נתפצל? על זה נתרסק? השתגענו? שבענו פיצולים ופילוגים. בכל פעם שבה הפלנו את עצמנו התחרטנו, ומדינת ישראל ניזוקה. בואו נכבה את הבערה, נכריח אותם להפסיק את טירוף המערכות, ונאמר די" אמרה לבנת לפעילים.
שרון: אנצח בהתמודדות בליכוד
כתבת "הארץ", מזל מועלם, מוסיפה:
ראש הממשלה, אריאל שרון, נפגש אמש בבית ראש הממשלה בירושלים עם 150 פעילים מרכזיים, חברי מרכז הליכוד. שרון הצהיר שבכוונתו לנצח בהתמודדות בליכוד, אך הוא נמנע מלומר במפורש שלא יפורש ממנו ויקים מפלגה חדשה במקרה שיפסיד בהתמודדות.
"לא הייתי כאן כמה ימים. שמעתי שיש כאלה שמפיצים שאני מתכוון לנצח במרכז ואז לפרוש מהליכוד. אני אכן מתכוון לנצח במרכז, להתמודד לנצח בליכוד, ולהוביל את הליכוד לבחירות במועדן. זאת כדי שנוכל להשאיר את הליכוד בשלטון", אמר שרון.
יריבו של שרון במאבק על ראשות הליכוד, ח"כ בנימין נתניהו, נפגש היום עם ח"כ גילה גמליאל (ליכוד), לאחר חודשים של נתק. גמליאל זוכה לחיזורים מצד שני המחנות. בימים הקרובים ייפגש עמה ראש הממשלה. נתניהו אמר אתמול בתדרוך פעילים בחיפה: "שרון אמר שיהיו עוד ויתורים ונסיגות. לא זה מצע הליכוד. זה ברור שבכוונתו לפרוש, השאלה היא רק מתי. זהו תרגיל עוקץ. שרון יודע כי ככל שיכריז יותר מאוחר על הקמת מפלגתו, יוכל לגזול יותר מנדטים מהליכוד. לכן צריך להכריע בעד הקדמת הפריימריס".