סופה טרופית נוספת בדרכה למפרץ מקסיקו

הסופה הטרופית "ריטה", הצפויה להפוך להוריקן עד יום שלישי, חלפה מדרום לאי בהאמה והיא מתקרבת לאזור הסמוך לאיי פלורידה ולקובה. הרשויות הורו לתיירים לעזוב את האזור.

חזאים פרסמו אזהרות-סופה לגבי איי בהאמה, דרום-מזרח פלורידה, איי פלורידה, קובה והאיזור, ואמרו כי סביר להניח שהאזורים תחת אזהרה צפויים להתרחב צפונה, לאורך חופי פלורידה.

היום בבוקר גודל מרכז הסופה היה 378 ק"מ (235 מייל), והיא צברה רוחות במהירות 95 קמ"ש, כך דיווח המרכז הלאומי האמריקאי להוריקנים במיאמי. הסופה צפויה להגיע למפרץ מקסיקו ביום שלישי או רביעי, ועד אז צופים במרכז כי היא תהפוך להוריקן.

הרשויות באיי פלורידה, שרשרת איים באורך 177 ק"מ הסמוכה לקצה הדרומי של חצי האי פלורידה, החלו לפנות את האזור ביום ראשון, עם פינוי התיירים מהאיים הדרומיים ביותר. בתי הספר נסגרו למשך ימים שני ושלישי, כרגע.

"ריטה" היא הסופה ה-17 במספר בעונת ההוריקנים העמוסה הזו באוקיאנוס האטלנטי. עונת ההוריקנים נפתחת באופן רשמי כל שנה ב-1/6 ונמשכת עד ה- 30/11, עם ממוצע של כ-11 סופות טרופיות והוריקנים לעונה. השנה, לעומת זאת, חזאים צפו כי טמפרטורה גבוהה מהרגיל של המים על פני הים ותנאים סביבתיים נוספים יובילו לעונה גדושה במיוחד, עם צפי של כ-21 סופות.

ההוריקן "קתרינה" היה ההרסני ביותר בעונה הנוכחית, עם 883 הרוגים בשש מדינות והנזק הכבד שספגה העיר ניו-אורלינס.