חברה רוסית מתכננת לשלוח לוויינים לחלל - באמצעות רקטות שיירו ממטוסים

חברה רוסית מתכננת לשלוח לוויינים לחלל באמצעות רקטות שישוגרו ממטוסים. החברה הודיעה כי הפרויקט יושלם למשימתו הראשונה בשנת 2003.

רקטה שתכיל את הלוויין תוטס לגובה של כ-10 קילומטרים על ידי מטוס המטען הגדול בעולם, AN-124-AL RUSLAN. בגובה זה תושלך הרקטה, תאוזן על ידי מצנחים - ורק אז, באוויר, יוצתו מנועיו.
רעיון זה יוזיל מהותית שליחת לוויינים לחלל, מכיוון שנחסכת צריכת הדלק הראשונית - המטיסה את הרקטה מעל פני האדמה.

החברה האמריקאית בואינג הודיעה במארס על פיתוח רעיון דומה, תוך שימוש בג'מבו 747 - 400F. מערכת שיגור מהאוויר בשם פגסוס כבר קיימת, אך היא יכולה לשאת רק לוויינים קטנים.

ראש המחלקה לפיסיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת לסטר בבריטניה, פרופ' קן פאונדס, אמר כי "זהו רעיון מעניין, וטכנית ניתן ליישמו - אך בוודאי אינו פשוט". לדבריו, "זה אמור להיות זול יותר, גם מכיוון שהעלויות של הרוסים זולות יותר. יש לזכור כי הרוסים שיגרו במהלך השנים יותר לווינים מכל העולם יחדיו.