נקבות העטלף מתחלקות בזכרים ביניהן

נקבות עטלפי הפרסה חולקות את הזכרים עם האימהות והסבתות שלהן. התופעה משרתת את לכידות משפחות העטלפים, ובו זמנית עוזרת להימנע מסכנת ההזדווגות בתוך המשפחה. הנקבות חיות במשותף בקבוצות מסוגרות, אך גם יוצאות למצוא זיווגים בקבוצות, עם הגעת עונת הייחום. מדענים מאוניברסיטת בריסטול גילו את התופעה תוך שימוש בטכניקות גנטיות, בניסיון לעצב עצי משפחה עבור העטלפים. רוב עטלפות הפרסה מחפשות בכל שנה את אותו זכר על מנת להזדווג איתו. העטלפים מיצרים צאצא אחד בלבד בשנה, כך שכל אחד מהם הוא תוצאה של זיווג נפרד.

החוקרים מיפו את הזכרים לפי ייחוסם לאימא שלהם, על מנת לבחון דפוסי זיווגים לאורך השנים. הם גילו, שעטלפות ואימותיהן חולקות את אותם זכרים, באופן תדיר מכדי שיהיה מקרי. בסך הכל גילו 20 קבוצות של נקבות קרובות שחולקות את אותו זכר, כשבכל אחת מהקבוצות נמנות בין 2 ל-5 עטלפות פרסה. החוקרים מאמינים, שבאמצעות השיתוף בזכרים מתאפשרים "קשרים חברתיים חזקים יותר ורמות שיתוף-פעולה גבוהות יותר בתוך מושבת העטלפים".

קירבת-דם בין עטלפים משמעותית מאוד לשיתוף הפעולה הקהילתי. נטיית הנקבות לשוב לאותם זכרים מחזקת את תחושת קירבת-הדם. ב-BBC דווח, שאוכלוסיית עטלפי הפרסה בבריטניה התמעטה ב-90% במאה השנים האחרונות.