סוכנות החלל האמריקאית הציגה בסוף השבוע את תוכניתה לגבי הירח, על פיה עד שנת 2018 תונחת שם חללית מאוישת. הדבר צפוי להתרחש חצי מאה לאחר נחיתת האדם הראשון על הירח. הביקור האחרון של אסטרונאוטים בירח היה בדצמבר 1972.
סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה כי התוכנית היא להיעזר בחלקים ממעבורות חלל ישנות, ולהישען על התוכניות של החללית "אפולו". אמנם השימוש בחלקים ישנים אינו נראה מוצלח, אך התוצאה אמורה להצליח מבחינה טכנולוגית ולחסוך כסף רב. "הרצון העז הוא להביא תוצאות, וזה לא צריך להיעשות באלגנטיות", אמר ג'ון לוגסדון, מנהל המכון לחקר החלל באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון.
הצוות יתחיל את פעילותו ככל הנראה בשנת 2012, ביציאה ראשונה לחלל. התאריך תלוי בהצלחת הפעולות האחרות של נאס"א עד למועד זה.
מטרת סוכנות החלל היא לאפשר לאסטרונאוטים לחקור את כל שטח הירח, כולל החלק המרוחק מכדור הארץ.
הנשיא בוש קרא לאחר אסון הקולומביה להוציא משימוש את מעבורות החלל הנוכחיות עד שנת 2010, וליצור כלים חדשים שישמשו בחקר החלל, יעזרו לצוותים בתחנת החלל הבינלאומית, ויוכלו להגיע, בסופו של דבר, גם לירח ולמאדים.
נאס"א מתכננת לחזור לירח עד 2018
18.9.2005 / 0:03