ההוריקן "אופליה" מתקרב לחופי צ. קרוליינה

סופת ההוריקן "אופליה" הולכת ומתקרבת לחופי צפון קרוליינה. הסופה הורידה עד כה כ-15 סנטימטרים של גשם, השוטפים את רחובות הערים וגורמים להפסקות חשמל. מרכז ההוריקנים הלאומי מסר כי הרוחות התחזקו וכעת הן נושבות במהירות של כ-130 קמ"ש.

סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה כי ההתרעות על פגיעת ההוריקן כוללות אזורים נרחבים הכוללים את כל חופי צפון קרוליינה. הסופה מתעתדת לנוע לכיוון החופים הדרומיים של המדינה. הרשויות הזהירו את הימאים מפני 11 שעות של רוחות הוריקן עזות, שעלולות להציף את הרציפים בנמלים. שלא בדומה לסופת ההוריקן "קטרינה" שפקדה את חופי ארה"ב לפני כשבועיים, הסופה הנוכחית נחלשה טרם הגיעה לאזור מפלורידה.

תושבת האי האטרס, טיפאני ביגהאם, הפגינה אופטימיות ואמרה: "המים יכנסו, המים יצאו. זה אי. יהיה בסדר, אנחנו נשקם הכל במהרה". המומחים מזהירים כי האי יהיה אחד המקומות בהם תכה הסופה בעוצמה רבה. ביגהאם הוסיפה כי התושבים לא מתכננים לעזוב את המקום, למרות ההתרעות הממוקדות, והוראות השלטון לפנות את האי.

לעומת תושבי האטרס השאננים, אצל רבים מהאזרחים התמונות מההרס שגרמה קטרינה מעוררות פחד רב, וגורמות לעזיבת הבתים. את הפאניקה מגבירות גם ידיעות על כך שבאחד האזורים נותקו 34 אלף בתים מזרם החשמל. במקום אחר, נכנסו 215 אנשים למקלטים בבתים גבוהים, לאחר שנהר עלה על גדותיו.

עד כה לא נרשמו כל נפגעים מהסופה, מלבד גולש שנעלם מול חופי צפון קרוליינה. מאמצי החיפוש אחריו נפסקו, ויוכלו להימשך רק כשהרוחות יחלשו.

אופליה היא הסופה ה-15 שפוקדת את ארה"ב בעונת הסופות הנוכחית, שהתחילה ב-1 ביוני וצפוייה להסתיים ב-30 באוקטובר. 7 מהסופות שהתרחשו היו הוריקנים.