בשמורת החולה מצילים צבים רכים הנמצאים בסכנת הכחדה

בפרוייקט מחקרי לשיקום אוכלוסיית הצבים הרכים בשמורת החולה בקעו 650 צבונים, 500 מתוכם השנה. לפני כשנתיים החלו בשמורת החולה בפרוייקט מחקרי שנועד לשקם את אוכלוסיית הצבים הרכים, זן בן מאה מיליון שנים, הנמצא בסכנת הכחדה עולמית.

כיום מתקיימות אוכלוסיות הצבים בישראל ובתורכיה בלבד. זיהום הנחלים שפקד את אגני הים התיכון בשנים האחרונות גרם לדילול משמעותי בכמות הצבים בארץ. רשות הטבע והגנים החליטה בשנות ה-60 להעביר את הצבים מנחלי מישור החוף, לשמורת החולה, שנחשבה אז לשמורת טבע מוגנת.

הצבים הרכים הבוגרים מגיעים לגודל 120 ס"מ ומשקל 50 ק"ג וניזונים מביצי ציפורים, המצויות בשמורת החולה לרוב. ברשות הטבע והגנים גילו כי הצבים הרכים התאקלמו בשמורה היטב, ועל אף הסכנה הנשקפת לציפורים, הקימו פרוייקט לשימור הזן הנכחד. במסגרת הפרוייקט מועברים צבים בוגרים לנחלי מישור החוף נעמן-עין אפק והירקון. את ביצי הצבים, המוטלות בחודשים מאי-יולי אוספים ומשמרים לדגירה עד לבקיעת הצבים, בחודש אוגוסט ועד תחילת ספטמבר. בשנת 2004 נספרו 20 קנים, מהם בקעו 150 צבונים, ובשנת 2005 נמצאו 37 קנים, מהם בקעו 500 צבונים.

במסגרת הפרוייקט הצבים גדלים עד לבגרות בשמורת החולה ואז מועברים לנחלי מישור החוף. לעיתים אף הביצים מועברות לדגירה בנחלים. הביולוגית, טליה אורון, המנהלת את הפרוייקט הוסיפה כי הצבים פשוט התאהבו בשמורת החולה, וכי היא טובה להם ומצילה אותם מסכנת הכחדה. לדבריה מדובר בזן נדיר ביותר, ששרד מאז תקופת הדינוזאורים ולכן אנו עושים הרבה למען הצלתם ושמירה על הטבע, אך אף פעם זה לא מספיק.