המוח האנושי לא סיים להתפתח

יתכן שהמוח האנושי ממשיך להתפתח, כך טוען מחקר חדש שעקב אחרי השינויים בשני גנים שעוזרים לווסת את גודל המוח. על פי המחקר של חוקרים מאוניברסיטת שיקגו, במשך אלפי שנים היה נראה ששני הגנים האלה מייצרים גרסאות חדשות ומשפורות של עצמם – מוטציות טובות יותר, שמתפשטות במהירות בקרב האוכלוסייה האנושית כדי לשנות את קיבולת המוח ולחזק אותו.

אחד החוקרים טוען, כי "הרבה אנשים חושבים שהמין האנושי נמצא בשיא ההתפתחות שלו, ושהגענו למצב מתקדם כמין. אך לא כך הדבר. הגילוי שלנו מלמד שהמין האנושי ממשיך להתפתח, אם מסתכלים על המוח".

במסגרת שני מחקרים, שתוצאותיהם התפרסמו בשבוע שעבר בכתב העת המדעי "סיינס", נבדקו 90 גברים ונשים שימפנזה אחת, ולאחר מכן נבדקו 1,200 נשים וגברים, מ-59 קבוצות אתניות שונות מרחבי העולם.

החוקרים גילו את השינויים שהתרחשו בגנים השונים וזיהו תהליכי "ברירה טבעית", שבהם היו למוטציות יתרון התפתחותי על פני המקור. "השכיחות של הגן עולה בגלל שהאנשים עם הגנים האלה חזקים יותר ויולדים יותר ילדים", אמר ברוס ט. לאהן, המדען הראשי במחקר, "אנחנו יודעים שתהליך הברירה מעדיף את המוטציות האלה".

לאהן וחבריו למחקר מאמינים שעם הזמן ההתפתחויות ההתנהגותיות והתרבותיות האנושיות עשויות להתרחש בדומה לברירה הגנטית הזאת. החוקרים סיכמו שההיסטוריה הגנטית הכללית של שתי המוטציות האלה הן הוכחה לכך שהמוח מתפתח הן בגודלו והן במורכבותו. "בעוד 10,000 או 20 אלף שנה המוח האנושי יהיה כנראה שונה מהיום" מסכם לאהן.