שוטרים נפצעו במהומות אלימות בצפון אירלנד

הסלמה במהומות הקשות בצפון אירלנד שהחלו בסוף השבוע האחרון. ראשי מסדר אורנג', התומכים בשליטת הבריטים בצפון אירלנד, זעמו על ההחלטה לשנות את המסלול של מצעד קבוע שהתכוונו לערוך בבלפאסט. התוצאה: המהומות הקשות זה שנים באזור.

המהומות החלו ביום שבת בהפגנות סוערות. יותר מ-2,000 שוטרים וחיילים בריטים הפעילו זרנוקי מים נגד המפגינים, שיידו לעברם אבנים במערב ובמזרח העיר, הציתו מכוניות וחסמו כבישים.

לאחר שהמשטרה פרצה אתמול לבתים בעיר בחיפוש אחר חשודים באלימות, המון של 700 פרוטסטנטים התפרע בלילה בבלפאסט, תוך כדי השלכת פצצות תבערה וירי בתחמושת חמה על תחנות משטרה. כלי רכב שונים, כולל אוטובוס, נחטפו ונשרפו. לפחות 18 שוטרים נפצעו הלילה, ומאז תחילת המהומות האלימות ביום שבת נפגעו סך הכל 48 שוטרים. שלושה אזרחים נפצעו. ברחבי צפון אירלנד נשרפו בנק, חנויות שונות ומשרדים.

מפקד משטרת צפון אירלנד, יו אורדה, האשים את הקבוצה הפרוטסטנטית "מסדר אורנג'" בכך שהתסיסה את המתפרעים לאחר שנמנע ממנה לצעוד סמוך לרובע קתולי קיצוני. הקבוצה פועלת על פי חוק וחברים בה למעלה מ-50 אלף איש. אורדה הוסיף, כי רק במזל אף שוטר לא נהרג.

אולם המשטרה ופרשנים מסכימים כי המצעד שימש רק אמתלה לשני הארגונים הפרוטסטנטים הבלתי חוקיים, "איגוד ההגנה של אלסטר" ו"כוח המתנדבים של אלסטר", לפתוח במרי מתוכנן נגד המשטרה. זאת, מתוך הסתייגות להסכם השלום המתגבש במדינה, ומכיוון שלא הצליחו לבסס כוח פוליטי כפי שעשתה התנועה הקתולית, ה-IRA, באמצעות הזרוע המדינית שלה, ה"שין פיין".

שני הארגונים גם עוסקים בפעילות פלילית ענפה, ואחראים בין היתר למעשי רצח והחזקת נשק בלתי חוקית.