מחיר הבנזין בארה"ב לשיא היסטורי

הנזקים שגרמה הסופה קטרינה להפקת הנפט במפרץ מקסיקו הזניקו את מחירי הבנזין בארה"ב לשיא היסטורי של 3.04 דולר לגאלון (3.6 שקל לליטר). מחיר זה הוא הממוצע הלאומי בין 26 באוגוסט ל-9 בספטמבר, לפי הסקר שעורך טרילבי לונדברג, מומחה לאנרגיה, בקרב 7,000 תחנות דלק ברחבי האומה. נתונים רשמיים של משרד האנרגיה של ארה"ב לתקופה זו טרם נמסרו.

גם במונחים ריאליים מדובר בשיא היסטורי, שכן בתיאום אינפלציוני המחיר הגבוה ביותר נרשם במארס 1981 - 3.03 דולר (או 1.38 דולר במונחים נומינליים).

הזינוק במחיר הדלק מאז הסקר הקודם היה חד ביותר - 12.5%. המחיר האמור הוא ממוצע של שלושת סוגי הדלק הנפוצים. מחיר בנזין אוקטן 95 בשירות עצמי היה 3.01 דולר לגאלון. "הכל הודות לקטרינה", אמר לונדברג.

פגיעת הסופה צימצמה את כושר הזיקוק של נפט בארה"ב ב-11% וגרמה לסגירת צינורות הנפט המובילים מהמפרץ אל יתר חלקי ארה"ב. נכון ליום שבת היו סגורות יותר מ-120 אסדות גז ונפט במפרץ, ו-60% מתפוקת הנפט של האזור לא הגיעה ליתר השוק בשל ההשבתה המאולצת.

ולבשורות הטובות: לונדברג מעריך כי מחיר הבנזין יצנח חדות בשבועות הקרובים בשל זרימת דלק מיובא וירידה בביקוש לדלק בספטמבר, בהתאם למגמה העונתית הידועה. כמו כן פגיעת הסופה בפעילות הכלכלית ובתחבורה תקצץ בביקוש לדלק באופן טבעי.