הבריחה מניו אורלינס תביא לשינויים חברתיים בארה"ב

בארה"ב, בה תנועות ההמונים העניים והמיואשים הן חלק מהזהות הלאומית, עשויה תנועת ההמונים מאזור מפרץ מקסיקו לגרום לשינויים משמעותיים בעתיד. יותר מחצי מיליון בני אדם עזבו את האזור מאז שהיכתה בו סופת ההוריקן "קטרינה". ב-CNN דווח, כי זהו מספר חסר-תקדים של מהגרים בתוך המדינה.

"לדעתי אנו ניצבים מול אירוע בעל משמעות היסטורית ופוליטית עמוקה במיוחד", אמר סטיבן האן, פרופ' להיסטוריה באוניברסיטת פנסילבניה, שזכה בפרס פוליצר על מחקר שערך בתחום הגירת פנים בארה"ב. "אף פעם לא חווינו הגירת המונים עקב אסון טבע", אמר האן, "סביר שלדבר יהיו השלכות עצומות על הארץ כולה".

ניו אורלינס צפויה להיבנות מחדש, ועם זאת, לא בטוח שכל תושביה ישובו להתגורר בה. במקום זאת, צופים מומחים כי שכונות "בנוסח ניו אורלינס" עשויות להתפתח בערים הגדולות, ועמן מאפיינים תרבותיים, מוסיקליים וקולינריים. גם המתח הבין-גזעי עלול להתגבר, כאשר אלפי בני אדם יעברו להתגורר בשכונות שאינן מגוונות מבחינת מרקם האוכלוסין.

ב-1980 באו לפחות 125 אלף קובנים למיאמי בסירות. הנטל שנוצר על שירותי הרווחה היה עצום, ובסופו של דבר העביר הממשל הפדרלי סיוע חירום בסך 370 מיליון דולר לפלורידה, כדי לסייע לה להתמודד עם הגירת הענק. השבוע בטקסס, הופתעו הרשויות מן הביקוש העצום לתלושי מזון – 26 אלף בארבעה ימים.

ב-1979 עשה הממשל מאמצים לפזר 1.4 מיליון מהגרים מדרום-מזרח אסיה בין כל 50 המדינות. הניסוי היה מוצלח באופן חלקי בלבד. רבים מהמגרים אמנם התיישבו בעריהם החדשות, אך עד מהירה החל גל הגירה שני, אל הקהילות בהן גרו קרוביהם והקהילה האסיאתית-אמריקאית היתה כבר מבוססת. גם בתחילת המאה ה-20, כאשר עברו קהילות של שחורים לצפון ארה"ב בחיפוש אחר עבודה, פרצו מהומות בערים כמו ספרינגפילד, אילינוי.

השבוע התקבלו אלפי פליטים בחום ברחבי ארה"ב, אך מומחים טוענים כי זה רק עניין של זמן עד שהמתחים יתפרצו אל פני השטח. "לדעתי, ההגירה תגרום בעיות תרבותיות רציניות", אמר פרופ' האן, "ניו אורלינס היתה מיוחדת במינה. אין בארה"ב הרבה ערים כל כך מגוונות תרבותית".