בהלה באוסטרליה: יתושים הנושאים מחלה קטלנית פשטו על המדינה

רשויות הבריאות באוסטרליה הוציאו אזהרה לציבור הרחב מפני גלי יתושים, הנושאים וירוס קטלני של דלקת קרום המוח, הפוקדים את המדינה.
שמונה בני אדם, בהם שני תינוקות, אובחנו כנושאים את הוירוס ואושפזו מייד.
ההתפרצות של הוירוס הוגדרה על ידי רשויות הבריאות, כגרועה מאז 1974. במהלך השנים האחרונות נפטרו מהמחלה חמישה בני אדם.

הגשמים הרבים והשיטפונות שבאו לאחריהם במרכז אוסטרליה הביאו להתרבות מאסיבית של היתושים המעבירים את הוירוס. משרד הבריאות האוסטרלי ביקש מהציבור להגן על עצמו מפני עקיצות היתושים. "הדרך היחידה למנוע אסון היא להשתמש בחומרים דוחי יתושים, רשתות בחלונות הבתים ולבישת בגדים ארוכים המגינים על הגוף מפני עקיצות", מסרה דוברת המשרד.

דלקת קרום המוח היא מחלה המופצת רק על ידי היתושים וגורמת לדלקת במוח, דבר היכול להוביל מוות בייחוד אצל תינוקות ומבוגרים.
הסימפטומים כוללים כאבי ראש, התקשות הצוואר והעורף, חום גבוה ואפילו הזיות וקומה. למעלה מ-20 אחוזים מהנגועים במחלה ימותו ממנה. ולמעלה מ-30 אחוזים נשארים עם נזק מוחי הנע בין איבוד זכרון לנזק מוחי בלתי הפיך.