הראל לוי הפסיד בגמר טורניר נוטינגהאם

תומר שי

הטניסאי הראל לוי הפסיד בגמר טורניר סמסונג בנוטינגהאם מול השבדי תומאס יוהנסון בתוצאה 7:5 6:3. במערכה הראשונה המשחק היה שקול, וגם בשניה הישראלי שיחק טוב וחזר ממצב קשה, אך השבדי הוכיח עליונות וזכה במשחק ובטורניר. לוי, שהגיע לגמר אחרי נצחונות על וויין פריירה הדרום אפריקאי ברבע הגמר ועל אנדי רודיק מארה"ב בחצי הגמר, נכנע הפעם ליריב שנמצא בכושר מצויין. יוהנסון, שניצח בשבוע שעבר בטורניר האלה בגרמניה, גבר ברבע הגמר על וויין ארתורס האוסטרלי ובחצי על גרג רוזצקי הבריטי.

הישראלי (בן 22, 38 בעולם לפני הטורניר) שיחק טוב במערכה הראשונה והצליח לשמור על משחקוני ההגשה שלו עד למצב של 6:5, אך גם השבדי, המנוסה יותר במעמדים כאלה, שמר די בקלות על הסרב. המערכה התקדמה בקצב מהיר ונמשכה כ-45 דקות, כששני השחקנים משחקים בביטחון וממעטים יחסית בביצוע טעויות בלתי מחוייבות.

השבדי בן ה- 26, המדורג 16 בעולם ו- 3 בטורניר, ניצח את המשחקון הראשון על האפס, אבל לוי החזיר מלחמה, החל לצבור ביטחון ושיחק טוב בהמשך. את רוב הנקודות שלו השיג לוי בחבטות מוצלחות ברשת. בפיגור של 5:4 הגיש הישראלי כדי להישאר במערכה והצליח בכך, למרות משחקון חלש מבחינת חבטות ההגשה. השבדי עלה במהירות ליתרון 5:6 ולוי לא הצליח להשוות והפסיד את ההגשה, לראשונה במשחק, דווקא במשחקון שנתן לשבדי את הניצחון במערכה - 5:7.

המערכה השניה נפתחה גם היא בקצב מהיר, כשלוי פותח טוב וזוכה בקלות במשחקון ההגשה הראשון שלו. בשלב זה התחיל השבדי ללחוץ ולהדגים את הכושר הטוב בו הוא נמצא בתקופה האחרונה. הוא היכה חבטות חזקות ומדוייקות בדרך לשבירת ההגשה של הישראלי וליתרון 1:3. המשחקון הבא נעשה קריטי: לוי היה חייב להחזיר שבירה כדי לחזור לתמונה ולא לתת לשבדי להפוך את שליטתו במשחק לטוטאלית. הוא הצליח. במשחקון נחוש וכמה מכות מצויינות הוא שבר את הגשתו של יוהנסון, צמצם ל-3:2 ונתן לקהל סיבה למחוא כפיים בהתלהבות. במשחקון הבא הצליח לוי לשמור על ההגשה ולהשוות, למרות שעבד קשה ואף ניצב בפני נקודות שבירה, שיוהנסון לא השכיל לנצל.

שני השחקנים שיחקו בסגנון דומה למדי ושאפו לסיים את הנקודות בווינרים מהירים. שניהם הצליחו להשיג את רוב הנקודות שלהם ליד הרשת, ומי שהצליח לתפוס שם עמדה ולהלחיץ את יריבו הכתיב את קצב הנקודות. מצד שני, הצליחו שני השחקנים, שמשחקים היטב גם על משטחים אחרים, קשים וגם רכים, לנפק כמה נקודות ארוכות ויפות.

למרות החזרה היפה של לוי לשוויון 3:3, ועייפות מסויימת אצל יוהנסון, שהתבטאה בירידה באחוזי ההגשה הראשונה, השבדי המנוסה הצליח לזכות בקלות במשחקון ההגשה הבא שלו ואחר כך שבר את ההגשה של לוי בדרך ליתרון 3:5. לוי נזקק לשבירה נוספת על מנת לשרוד, אבל יוהנסון לא נתן לו צ'אנס כזה וניצח את משחקון ההגשה המכריע על האפס בדרך לניצחון 5:7 3:6 ולזכיה בטורניר נוטינגהאם. זהו, כאמור, התואר השני של יוהנסון תוך שבוע, אחרי שזכה בטורניר הדשא בהאלה בגרמניה.

עם סיום המשחק, בטקס הענקת הפרסים, אמר הראל לוי: "היה לי כאן שבוע נהדר. אני מצפה להגיע הנה גם בשנה הבאה. הניצחון בחצי הגמר על אנדי רודיק היה מהמשחקים הטובים בקריירה שלי. בתחילת העונה קיוויתי להגיע אל בין 50 הטובים בעולם. עכשיו אני רוצה להיכנס ל-30 ואפילו חושב על 20 הגדולים".

לוי, פיינאליסט נוטינגהאם, הרוויח בטורניר כ-31 אלף דולרים ו-120 נקודות ATP, שיעלו אותו מספר שלבים נוספים בדירוג העולמי. לוי ישחק בשבוע הבא בווימבלדון בתור המדורג במקום ה-34, ויפתח בסיבוב הראשון מול הספרדי טומי רוברדו (69 בעולם).