חוקרים: מצאנו חיסון לאיידס - בינתיים רק לחתולים

חוקרים מצאו חיסון המונע את הפצתו של נגיף מחלת האיידס, ה-HIV, בחתולים. הם מאמינים כי החיסון יפעל בהצלחה גם בגוף האנושי. החוקרים הביעו תקווה כי בתוך כחמש שנים יצליחו לפתח ספוגית, ג'ל או התקן תוך רחמי, שיעצור את הפצת מחלת האיידס בעת קיום יחסי מין. המחקר יוצג השבוע בוועידה הבינלאומית למחקר איידס שמתוכננת להיערך באדינבורו שבסקוטלנד.

ראש צוות החוקרים, פרופ' אוסוואלד ג'ארט מבית הספר לווטרינריה שבגלזגו, סקוטלנד, אמר כי החיסון שנתגלה אכן פועל ביעילות כנגד הזן ה"חתולי" של נגיף האיידס, הקרוי FIV. עתה מקווים המדענים להצליח הרכבת חיסון דומה אשר יפעל גם בבני אדם. על אף שהחיסון נגד הנגיף בחתולים אינו מתאים לחיסון בני אדם, בקהילה המדעית נחשב החיסון לפריצת דרך של ממש במלחמה כנגד מחלת המאה העשרים.

מדענים באיטליה כבר חיסנו בהצלחה מספר חתולים כנגד המחלה באמצעות הפיתוח החדש, ואלו נותרו מחוסנים על אף שנחשפו פעמים מספר לנגיף האיידס. וטרינרים ברחבי העולם מנסים עתה לשווק חיסון מסחרי אשר יגן על חיות המחמד, על סמך התגלית החדשה.

דו"ח של ארגון הבריאות העולמי מחודש נובמבר האחרון מגלה כי 21 מיליון בני אדם מתו עד כה ממחלת האיידס, מאז זוהתה לפני כשני עשורים. יותר מ-36 מיליון בני אדם נגועים בנגיף ה-HIV. אפריקה היא עדיין היבשת הנגועה ביותר במחלה, עם 25 מיליון תושבים הנושאים את הנגיף. מומחים מעריכים כי אסיה תהיה החממה השניה להפצת הנגיף.